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蔡佳芬醫師指出，所謂的「早發性失智症」，又可稱為「年輕型失智症」，一般指的是在60歲之前發病的失智症個案。

由于这一类个案诊断上较为复杂，年龄多介于40岁至50岁间，正值中壮年时期，在诊断上需排除罹患其他精神疾患或是身体疾病的可能。又因发病年龄较轻，不容易在症状初发时就马上被怀疑是老年痴呆症。

再者，“早发性老年痴呆症”初期症状常以个性改变、情绪改变为主。若又加上出现妄想的症状，就容易被当作其他精神病来看待，使许多家属误以为是心理问题，反而讳疾忌医。

再加上，使用为了评估晚发老年痴呆症而设计的量表及表现标准，来检测“早发性老年痴呆症”恐有一定的误差性。譬如，有些早发性老年痴呆个案，发病初期记忆力尚未出现明显衰退，不易发现。另外，平日所使用的常模，多是以65岁以上长者为基准，拿来应用在教育程度相对较高的40至50岁世代，却不一定适用。而以上种种，都容易导致患者错失早期诊断的机会。

3大“改变”别轻忽！恐是早发性老年痴呆前兆

也正因为“早发性老年痴呆症”判断不易，因此家人亲友在早期鉴别中扮演非常重要的角色！蔡佳芬医生强调，一旦发现亲友出现下列3大“改变”，并持续长达半年至1年之久，则需当心是否已罹患“早发性老年痴呆症”，应尽速寻求专业医生厘清病因，并加以协助、治疗改善。

改变1／无法胜任原本熟悉的事务：

工作表现失常：非一般常知的倦怠感，而是对原先熟知、本该驾轻就熟的工作内容出现无法胜任、执行困难的症状。

改变2／情绪和个性改变：

例如本来健谈的人，突然变的沉默寡言；或是原本安静不爱表现的人，则有过嗨的现象。

改变3／从职场或社交活动中退出

逐渐变得不爱出门，甚至大幅减少社交活动的频率，与职场间同事互动减少。