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傳統習俗「神豬重量比賽」是信徒用來向神明表達誠心的方式之一，不過神豬養成過程必須不斷灌食，才能讓體重達到一般豬隻的5～6倍以上，不人道的飼養方式引發虐待動物的爭議。動保團體表示，新竹縣即將於9月5日舉辦的義民祭典以創意金豬取代部分神豬，符合環保與人道精神，祭祀誠心一樣不減。

今年的新竹湖口義民祭鼓勵民眾以認購創意金豬的方式，取代部分傳統神豬重量競賽，讓活動更具環保和人道的意義（圖片提供／台灣動物社會研究會）

神豬競重比賽是客家傳統祭典中常見的重要元素，義民節中以神豬做為「奉飯」的供品，除了有感謝義民保鄉衛民的涵義外，也彰顯客家人刻苦團結的「分福文化」。不過，隨著經濟發展，少數有錢人基於面子問題或虛榮心，會耗費鉅資購買超肥神豬祭拜，認為祭拜的豬隻越重誠意越高，進而造就豬農以不人道的方式灌食以增加體重達上千台斤。

過胖的神豬通常都已胖到四肢無力或癱瘓，無法走動。神豬過磅、屠宰都需多人用麻繩綑綁、拖拉，過程中豬隻驚嚇萬分，想逃離而衝撞鐵籠，因而導致鼻子、嘴巴受傷流血。

為了避免虐待動物的爭議、提倡少吃肉的健康概念，今年主辦義民祭的新竹縣湖口鄉愛勢村村長廖正仁發揮革新精神，與村民溝通，將原本要殺五頭神豬的祭拜慣例改為「少殺兩頭豬」，並首創金豬替代肉豬供奉神明，獲得780多位鄉民響應認購，盈餘將捐助辦理義民祭典。

廖正仁表示，民眾認購「創意金豬」，可以存入象徵吉祥、幸運數字的錢幣供奉神明，祭拜後再分送親友、廣結善緣，既可發揚神豬文化，符合環保與人道，也永續客家義民節的分福精神。

多年來不斷推動取消神豬重量比賽的台灣動物社會研究會執行長朱增宏也表示，95％以上參與祭典的義民信徒並未參加「神豬重量比賽」，但從捐獻金錢不減的情況看來，減少神豬祭祀並不影響誠心！任何廟宇都應該告訴民眾，只要虔誠敬拜就會得到庇佑，不必一直競逐體重計上的神豬重量。