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冷冻技术的历史

冷冻的技术可以应用在精子、胚胎及卵子。在1950年代就有冷冻精子技术，解冻后使人成功怀孕活产案例，1978年诞生全世界第一个试管婴儿，1984年第一例冷冻胚胎成功怀孕，1986年则是第一个冷冻卵子解冻成功怀孕的案例。

(情境圖片／華人健康網提供)

卵子是一个大型细胞，含水量较多，而早期冷冻卵子是利用慢速冷冻法，如果冷冻技术若未成熟，细胞往往在冷冻过程中脱水，并被水分子所产生的冰晶破坏卵细胞内的结构，成熟的卵都是处在减数分裂第二期的阶段，排列中的纺锤丝很容易在冷冻中受损，卵子的皮质颗粒(Cortical granules)会在冷冻解冻中提早释出，造成卵子透明带变硬，影响精子无法穿入卵子的透明带，造成受精率下降。

近十几年来冷冻技术则是利用玻璃化冷冻法(Vitrification)，特别在于运用高浓度的冷冻保存剂和超快速的冷冻过程，让细胞可以在无冰晶的玻璃样状态下保存。目前冷冻卵子的怀孕成功率，已经达到可接受的水平。

年龄会影响卵子质量

年龄是影响卵子质量最大杀手，欧洲生殖医学会建议最好在35岁以前冻卵，一般来说女性的卵子质量和数量会随着年龄的增加而逐年递减变差，35岁以后染色体的异常发生机率会比年轻女性更高，若是想延迟生育时机，最好要趁早冻卵，冷冻越年轻的卵子，日后解冻后的成功率及怀孕率就越高；举例而言小于35岁的妇女，冷冻10颗卵子解冻以后约有六成活产率。

但若超过38或40岁的妇女则需要15-20颗的卵子才有相同的活产率。所以超过38岁以后的妇女，一般医生会做阴道超音波检查和配合抽血评估卵巢功能，例如：抽血检查滤泡刺激素(FSH)及卵子库存量(AMH)，如果正常才建议冷冻卵子，不然不建议冻卵。若现阶段没有生育计划(如：忙于事业、目前未婚尚无合适对象)，预期高龄时可能接受别人的捐卵，不如考虑趁年轻贮存自己的卵子备用，以保留一线生机，免留遗憾。