華人健康網

根据我将在第四章详细介绍的社会学家莎拉．马修斯的看法，跟女儿比起来，儿子倾向认为父母自己一个人其实（也还）可以过日子。事实上，在我访谈的儿子照顾者当中，主动发觉父母的认知功能出现异状的人少之又少。

我不断听到背景不同的儿子照顾者说出诸如此类的话：“现在回想起来，其实爸妈很久以前就有这样的征兆了”、“我知道他的样子怪怪的，但我以为年纪大的人都是这样，所以没去理会”。某位儿子照顾者曾表示，他母亲出门没办法自己回家，好几次得靠警察或当地人士帮忙照顾，可是他也不觉得特别奇怪。最后还是在母亲朋友的强烈建议下，才带母亲去医院检查。

他表示，当时自己在旁边看着母亲接受认知功能测验，心中惊讶万分―退休之前一直在银行工作的母亲，竟然已经连简单的减法都不会算。他说：“我妈是个可靠的人，也会希望自己表现出来的是稳健可靠的样子，或许是因为这样我才没留意，其实早在很久之前，她就已经出现各式各样的老年痴呆（失智）征兆了。”

这位儿子照顾者是跟父母分开住，但其实就算住在一起，也不可能马上发现父母已经渐渐出现需要照顾的征兆。因为有些和父母同住的儿子照顾者，平时因为工作的关系早出晚归，也不太会注意到父母的情况。事实上，注意到父母出现异状的人，往往是邻居或父母的朋友，不见得是近在身边的儿子。

所以，儿子才会觉得自己“突然”开始要照顾父母。就算是心中有照顾的意愿，甚至早已意识到父母老迈，一旦真正面对父母已经需要照顾的事实，或许对儿子来说都还是非常“突然”。从以上几位儿子照顾者的经验，我们可以了解到，儿子多半不容易意识到父母需要照顾的征兆。我以为人子的身分提出这一点，其实也是希望自己引以为戒。

本文出自台湾商务印书馆《我是儿子，我来照顾：28位儿子照顾者的真实案例，长照路上最深刻的故事》一书