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很多单身的姊妹是基于这个理论而受托照顾父母。我想正是因为如此，才一直遇不到有单身姊妹的儿子照顾者。

但是，假使手足之间是依照这个理论分工照顾父母，单身姊妹的经济来源就必须持续依靠兄弟，而且极有可能延续到父母离世之后。因为等到照顾结束时，姊妹往往也到了中高龄，这样的年纪已经不容易找到薪资足以让自己经济独立的工作了。就这一点来看，姊妹的“损失”可是一点也不小。

“准备周全”的儿子很少见

不论有没有手足，照顾说来就来，以上内容，主要是观察儿子照顾者如何看待他的兄弟姊妹。

诚如一开始所说的，兄弟姊妹对儿子而言，或许是可以代替自己成为主要照顾者的“候补人选”。在了解儿子照顾者如何看待目前的状况后，这些“候补人选”的存在，也成为非常重要的一环；但是以往有关儿子照顾的书籍，几乎未曾触及他们对手足的看法，而这也是我撰写本章的动机。

话说回来，假如没有这些“候补人选”，儿子在考虑自行承担照顾工作之前，会试着采取什么准备措施吗？

和来自不同家庭背景的儿子照顾者谈话后，我发现，事先“准备周全”的儿子其实很少。而且在照顾前是否先准备好，似乎跟有没有其他“候补人选”没有任何关系。

我认为，其中的确有些儿子在承接照顾工作前，做好了某种程度的准备。他们不可能马上适应照顾工作，但是他们视“照顾”是让自己心理成长的机会，在言谈中也肯定自己的照顾经验，这一点让我印象深刻。同时，他们有着跟其他儿子截然不同的背景。

其中一个共同点是，因为某些因素，他们很早就意识到父母有一天会需要照顾（譬如父母的年龄比同辈男性的父母大很多、自己从未成年时期就经常陪伴父母进出医院、照料父母已经是半例行公事等），而且预先做好准备，以便顺利进入照顾模式（譬如确保离职或辞掉工作后有其他收入来源、早早改为不必每天出门上班的工作型态等）。