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但是对于大多数没有预先做好准备的儿子照顾者来说，在心理和物质层面都还没有准备好的情况下，照顾工作往往说来就来，这一点跟有没有其他“候补人选”一点关系也没有。事实上，客观来看，有很高机率会成为照顾者的儿子中（比方单身又是独生子的儿子、兄弟姊妹当中只有自己住在老家的儿子），也有不少人表示：“老实说，我从来没想过我能够做到这样的事（亦即照顾父母）。”

心知父母老迈、心知迟早要照顾他们……但还是来得太突然了

顺便一提，有照顾父母的意愿或意识到父母已经老迈，跟预见父母有一天将需要照顾而事先做好一些准备，完全是两码子事。

举例来说，前面提到多位长子说过“自己会承担照顾工作是‘偶然’”，包括他们在内，我所访谈的儿子照顾者几乎都有意愿参与照顾，也都曾“想过如果父母上了年纪，自己要照顾他们”（但并不代表想自己一个人照顾）。可是一旦请他们回想当时的情形，譬如是否有人问过父母的想法（想要受到什么样的照顾），或是考虑过假如自己不能照顾的话，还有什么选项可以运用―结果是几乎都没有。心知父母已经老迈，不一定就能预先做好父母需要照顾时的准备。

某位独生子照顾者曾自我反省：“我那时觉得不管年纪再怎么大，（父母）总会有办法过活，以前的想法或许很模糊。”就算感觉到父母老迈，但很少有儿子照顾者会真的想到父母亲已经处于需要照顾的状态。我认为，儿子在认知父母已经需要照顾这件事上或许比较迟钝。