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【你的生殖激素（reproductive hormones）：在月经周期谁负责什么事】

◆雌激素－促进排卵，并且使子宫内壁柔软、蓬松。

◆黄体素－协助雌激素，藉由稳定子宫内壁的柔软与蓬松。

◆睪固酮（testosterone）－促进性欲。

雌激素除了帮助人类生生不息之外，还有许多其他的重要职责。实际上，你身体的每个器官都具有雌激素受体（estrogen receptors），能够让雌激素循环到该部位，然后帮助重要的生理功能运作。心脏、骨头、大脑、膀胱、乳房、阴道、结肠和其他器官，都含有雌激素受体。如此一来，你就明白为什么女性需要雌激素去维持整体的健康和幸福。

缺乏雌激素，你的身体将会出现显著的改变。例如：你的发质、发量或触感都会变差；你的皮肤开始变皱和下垂；你的指甲变得脆弱，而你的视力变差。但是等等，还有更多较不明显的改变发生。大多数女性会注意到自己开始掉发，发量减少，但是有少数人会发现自己动脉阻塞或骨质流失。缺少雌激素后，女性的组成（糖、香料和所有美好的东西）就少了大半。

黄体素是由卵巢所分泌，它在协助雌激素稳定子宫内壁和支持怀孕前期方面扮演着非常重要的角色，最终，胎盘会取代黄体素的功用。黄体素也是一种与近更年期症状相关的荷尔蒙，像是易怒、胀气和疲倦。如果我们想要怀孕，就必须忍受那些不舒服的感觉。

现在请千万注意，因为我将要阐明使用荷尔蒙疗法（hormone therapy）去治疗更年期症状的复杂概念。我希望你明白使用黄体素并不会帮助你缓解症状，症状的缓解完全是雌激素的工作。黄体素在荷尔蒙疗法中的唯一目的，是预防子宫内壁因为雌激素的使用而不正常地增生。

所以，或许你曾读到可以使用黄体乳霜（progesterone cream）去治疗近更年期和更年期的症状，但其实那并不是黄体素的工作。它主要的任务是稳定子宫内壁。因此如果你已经做过子宫切除术，那么你将完全不需要黄体素的治疗。关于这个议题，在十六章〈药水、贴布和药丸……噢，我的老天爷啊！〉还有更多的讨论。

睪固酮是另一种由卵巢制造的荷尔蒙。是的，即使是卵巢也必须进行多重任务。睪固酮的浓度于排卵前会上升，这是一个完美的时间点，因为睪固酮可以在一颗卵子准备好要受精时，帮助女性“性致高昂”。睪固酮也帮助我们维持能量、健康和骨头的强健。更年期之后的几年内，卵巢仍会持续制造睪固酮，这就解释了为什么女性通常不会注意到自己的性欲改变，直到最后一次月经结束多年之后。我在第六章〈宝贝，阴道就像是拉斯韦加斯！〉中，将会探讨更多睪固酮以及它在性健康上的角色。

关于年龄的真相

这个问题促使我提出老化的演化哲学。我知道自己将要对抗追求青春的本质，但是我相信五十岁是崭新的五十岁！尤其最近自己才刚度过半世纪的生日，我非常确信五十岁并不是新时代的四十岁。中年女性无法去除身上十年的痕迹，也不应该尝试。然而，我们可以感受这个年龄的美妙之处，而且最重要的是，维持甚至改善我们的健康。如果现在不开始，那么何时开始呢？这不是一个反问句。当你迈入每个人生阶段的里程碑时，你该如何将自己维持在最佳和最健康的状态呢？接下来，我将揭露所有的秘密，以帮助你达到目标。

本文摘自高宝书版《祝你更年期快乐：纽约“最佳妇产科医生”带你轻松掌握症状╳疗法╳缓解╳保养，舒适度过第二次青春期》一书