肥胖會導致許多的慢性病,根據WHO估計,在2015年時,全球人數將達60億人,過重人口總數會上升到23億,顯見肥胖問題已經是相當嚴重的全球健康議題。在健康意識引導下,減重也逐漸成為全民運動,但是,除了節食、藥物與運動減重外,對於部分有減重困難者如病態性肥胖、身體關節不佳,以及無法常態性運動的人來說,減重手術仍然是較有效的治療方式選擇。
最早的肥胖手術起源於1950年代,第一代減肥手術受到啟發是來自觀察短腸症患者,因外科醫師看到一些短腸症的病人因為小腸太短造成吸收不良,進而變瘦,且有些人需要長期的靜脈全靜脈營養補充,於是想用同樣繞道小腸達至減低吸收的道理,設法把小腸變短,於是發明「小腸繞道術」(Jejunoileal Bypass)。
50、60年代小腸繞道術是主要的減肥手術,減重成績非常顯著,可是大部份病人有著不同程度併發症,例如細菌在腸臟滋生,肝硬化等。於是至70年代初,又有義大利醫學專家改良小腸繞道術創新進行「膽胰繞道術」 (Biliopancreatic Bypass) ,進入第二代減肥手術,取代小腸繞道術,雖然這類減低吸收的減肥手術成效不錯,但這些手術風險較高,長期營養不良的問題仍然普遍。
所以,在60、70年代減肥外科學開始發展另一原理的減肥,即推出「限制式的減肥手術」,開始正式進入第三代減肥手術概念,原理為限制病人進食的份量,手術風險大大減低。美國 Dr. Edward Mason 可以說是減肥手術之父,發展了多種限制式的減肥手術,包括縮胃,以及其他不同胃部減肥手術。至90年代束胃帶及微創手術的引入,開始在歐美廣泛普遍起來,並為之後的減重手術奠定發展基礎。
近10餘年減肥手術由「胃水球置入」,到「胃內注射肉毒桿菌素」、「腹腔鏡可調節式束胃帶」的發明,還有「腹腔鏡胃繞道手術」,甚至還有「胃束帶摺疊手術」等,結合微創手術的概念。「胃水球置入術」是經胃鏡放置在胃內,目的是為了減少胃內容量和空腹感達至減重效果。「胃內注射肉毒桿菌素」是利用胃鏡將肉毒桿菌素 (Botox) 注入胃壁,以達到胃部活動減緩之目的,減低食慾,進而減輕體重。「腹腔鏡可調節束胃帶手術」是以微創腹腔鏡手術的方法將束胃帶放置在病人胃的上部,製做小胃囊,長期控制食量。「胃束帶摺疊手術」則是利用腹腔鏡把胃的大彎利用針線垂直摺疊,使胃容量大大減小。這一些手術帶給減重患者者新的希望!