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生長激素是由腦下垂體所分泌的，生長激素會直接的對身體的各個組織與器官產生影響，當腦下垂體分泌生長激素的機能失常時便可能導致生長激素分泌過多，當此情況發生於發育中的孩童身上時，則可能導致孩童成長比正常人還要快速，體格會較同齡孩童還要高大，稱為「巨人症」；而若是成人出現了生長激素分泌過多的現象時便可能導致頭部與四肢的末端異常的肥大，且會出現四值無力及頭痛等症狀，此稱為「末端肥大症」。

造成腦下垂體分泌生長激素機能異常的原因可能為原發性（先天性）腦下垂體缺陷與異常，部分患者可能因遺傳因素所導致的。後天性的因素則可能因腦下垂體腫瘤、感染、放射性損傷、頭顱創傷等因素所導致生長激素分泌過多的現象。

若是因腦下垂體腫瘤所引起生長激素分泌過多時，通常會以手術切除腫瘤為首要治療方向，臨床上也常使用生長激素抑制素等類似物來改善生長激素分泌過多的現象。