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生長激素是由腦下垂體所分泌的，生長激素會直接的對身體的各個組織與器官產生影響，當腦下垂體分泌生長激素的機能失常時便可能導致生長激素分泌少，當發育期孩童出現生長激素不足時可能會導致侏儒症，而成人生長激素不足的表現為肥胖、膽固醇上升、憂鬱、運動能力衰退、肌力低下、基礎代謝低下、疲倦、性慾減退、手腳冰冷的情況。

造成生長激素分泌異常的原因主要是因下視丘或腦下垂體的異常、病變或缺陷所導致的。可能為原發性（先天性）腦下垂體缺陷與異常，部分患者可能因遺傳因素所導致的。後天性的因素則可能因腦下垂體腫瘤、感染、放射性損傷、頭顱創傷等因素所導致生長激素分泌過少的現象，少數患者則是暫時性生長激素分泌過少，此現象可能因青春期延遲、社會心理性生長抑制或是甲狀腺功能減退所導致。

目前基因重組人生長激素替代治療已被廣泛的用來治療生長激素分泌過少的症狀，透過每日的注射對於此症狀的改善有一定的效果，越早開始進行治療效果會越加，或者也可使用口服性激素均可改善生長激素分泌過少的症狀。