對於罹患重聽的人來說,助聽器的使用,經常會面臨裝戴悶塞不舒適的感覺,國內最近引進一款可以像磁鐵用吸的「中耳植入器」(Vibrant Soundbridge, VSB),不僅改善了傳統助聽器的缺點,甚至可以將原本殘存聽力完全保留下來,並且將聽力提升到可一般對話的聽力水準。
振興醫院耳鼻喉部陳光超主任指出,以往助聽器最為使用者所詬病的有二點,一是塞在耳朵裡不舒服且有悶塞感,由於聲音經過壓縮處理,難免聽到的聲音容易失真,再者就是會被別人看到,因此相當多助聽器使用者戴沒多久後,就放棄不再使用了,繼續過著「聽不清楚」的日子。
而目前「中耳植入器」的問世,完全顛覆了傳統助聽器的缺點。因為以往助聽器只是將壓縮過的聲音全部放大,但中耳植入器是經由中耳的振動刺激聽力,傳導途徑為聲音訊息經由聲音處理器放大及處理,直接刺激聽小骨或圓窗,在耳蝸內形成如水波般的振動,讓聲音傳遞不需從外耳、耳膜,可以更直接、品質更好,且獲得FDA核准使用。
值得注意的是,中耳植入器改善了傳統助聽器為人所詬病的缺點,卻具備以下幾項優點,包括舒適隱密,操作簡單易學;沒有回饋聲干擾;原音重現;自己的音質更自然;耳道開放無悶塞感;方便又耐用;以磁力附著,皮膚無傷口。
其中最特別的是,中耳植入器的聲音處理器(Audio Processor)是一個直徑2.5cm如十圓硬幣大小的圓形物體,不需任何其他輔助的固定裝置,以磁鐵的吸引力就可以直接將之固定在植入體的位置,甚至可以用頭髮完全覆蓋住,完全不會被別人察覺到,而且它的電力來源為使用一顆675鋅空電池,每次約可使用5-7天,一個電池費用約40元新台幣左右。
此項手術在全身麻醉下,在耳後作一小切口手術,將中耳植入器放置在砧骨或圓窗上,切口縫合後予以包紮即可,甚至可以不用住院,開頻後接受中耳植入器手術者的聽力,可以提升到接近一般對話的聽力,可以永久使用,平時只需更換電池即可。