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贫血(欠血)是临床上常见的问题，很多民众也常因体检时无意间发现贫血而来就诊，在我从事治疗血液疾病的十几年来，发现大家对贫血常存有很多问题。也许是我们传统的文化使然，我们对贫血的第一个反应或我被问到的第一个问题都是：我要吃什么来补血？这样的出发点是认为自己的贫血是营养缺乏所致，但是事实上贫血的原因“绝大多数”都不是缺乏营养所造成，以台湾的现状根本也很少再有营养不足的问题，但当我们一昧将身体的症状归因于营养不足，很可能会因此忽略了身体发出的这个警告。

（情境照片／華人健康網圖庫提供）

贫血的症状

贫血，简单地说就是血色素不够，由于血色素的主要功能是携带氧气，因此当贫血的时候视其程度会有头晕、呼吸急促、倦怠无力等，暗示着组织循环缺氧的症状，长期下来可能会使心脏的负担增加，甚至导致心脏衰竭。贫血其实是一个相当常见的疾病表现，但是有时轻微的贫血或者因身体适应贫血的状态，而使得症状并不明显，因此容易被一般民众甚至医生所忽略，但贫血所反映的可能是身体里某个重大疾病之冰山一角，还是不能掉以轻心。

贫血的原因一般可以分为两大类

破坏增加或制造不足，破坏增加指的是出血或某些例如：自体免疫的原因造成红血球发生溶血破坏；制造不足可以是骨髓本身的病变导致造血功能的衰退或是缺乏某些造血原料例如：铁、叶酸、维生素B12以致无法造血。由此可知，虽然铁是造血重要的原料，但缺铁只是贫血的其中“一个”原因而非全部。临床上在探查贫血原因的时候常会根据红血球的体积大小来决定检查的方向，一般来说典型的缺铁性贫血是小球性贫血，意思是说贫血的同时红血球的体积也会变得较小，如果没有这个现象，很可能贫血就跟缺铁无关，而需要寻找其他原因。即使是小球性贫血，也还需要跟先天的轻型地中海型贫血或其他慢性病所致的贫血区别，因为这些病也可能以小球性贫血来表现。