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人蔘在中医里又被称为「群药之首、百草之王」，早在2千多年前就已经被大量入药，是为补气强身的最佳良方，时至今日，中外学者依旧不断地发现人蔘的妙用；美国学者近期公布一项研究，指出「西洋蔘」（American Ginseng）能有效减缓癌症患者的疲劳感，且不会遗留后遗症。

美国研究：每日服用西洋蔘粉末，有助于缓解癌症带来的疲劳感。（图片／取材自英国《Daily Mail》）

英国《每日邮报》（Daily Mail）4日报导，美国Mayo医学癌症中心的研究员Debra Barton以340位程度不一的癌症病患进行调查，当中6成患有乳癌，分成两组的受试者在实验期间每日摄取安慰剂（placebo）或2千毫克（milligrams）的西洋蔘粉末，经过4个星期并没有产生明显的差异，但8个星期后服用西洋蔘粉末的受试者明显感觉到精神变好，由癌细胞产生的疲劳和倦怠（fatigue symptoms）消退了近20%，亦无观察到其他的后遗症。

癌症病患之所以会感到疲倦感，原因在于癌细胞会促使免疫系统里发炎细胞因子（inflammatory cytokines）增生，压力贺尔蒙「皮质醇」（cortisol）分泌失调，而西洋蔘里的「人蔘皂苷」（ginsenoside）能同时解决这两种症状，其草本成分也不会对人体造成过度负担，相当适合用作日常调养或慢性治疗。

蔘可依产地和品种大致分为「中国蔘」、「高丽蔘」、「东洋蔘」（日本）和「西洋蔘」（北美洲），除了颜色不同外，属性也不一样，民众在选购时必须先了解自己的体质状况，否则错误服用反而会出现反效果。该项实验只针对西洋蔘作出研究，但亚洲出产的人蔘有无类似的效果，则有待进一步观察。