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一般来说，便秘不会对身体健康有立即的危害，但是久了可能会造成大肠憩室炎、肠溃疡、肛门裂伤、痔疮等疾病。

膳食纤维摄取不足的人不仅容易便秘，长期下来更可能提高大肠癌等疾病发生率。根据台湾卫生研究院所完成的“台湾成人与老人营养素及食物摄取来源之变迁趋势”研究结果显示，台湾人每天膳食纤维建议摄取量为25～35克，但台湾成年男、女性每日摄取量仅有13.7克、14克，根本连建议值的一半都不到。

喝足够的水，最不容易发生便秘

许多人都知道多吃富含纤维质的蔬菜、水果，可以预防及改善便秘的情况。不过，美国阿拉巴马大学（University of Alabama）的玛克兰医生（Alayne D. Markland）发表在《美国肠胃科医学期刊》上的研究指出，其实喝足够的水，才是最不容易发生便秘现象的良好生活习惯。

玛克兰医生从2005年到2008年美国全国健康营养调查（the 2005-2008 Cycles of the National Health and Nutrition Examination Surveys）中，搜集了9,373名成人完整的饮食及如厕数据进行分析。如果民众的粪便形状符合“布里斯托粪便分类法”（Bristol Stool Scale）中的第一类及第二类，就将其归类为便秘，而第三类及第四类则是属于排便正常（请参照文末的小常识及附图）。

结果发现，约有10.2％的女性受访者和4％男性受访者有大便过于干硬的便秘情况。而从食物和饮料中摄取较少水分（少于1,900CC）的民众中，有8.6％的男性和13.3％的女性有便秘；水分摄取较多（多于3,300CC）的受访者中，有2.5％的男性及8.1％的女性有便秘问题。进一步再利用多变项模式的统计方法来进行预估，可以得知如果女性水分摄取量较少的话，将会增加30％发生便秘的风险；男性水分摄取量较少，则会增加2.4倍发生便秘的风险。