依據傳染病防治法第三條規定,急性病毒性A型肝炎為第二類法定傳染病。A型肝炎病毒為腸病毒72型,是一種核醣核酸 (RNA)病毒,大小為 27 nm。人類是唯一的宿主。A型肝炎是一種傳染性極高的疾病,潛伏期約15-150天,平均28-50天(2 - 6星期左右),兒童的潛伏期更長。
A型肝炎主要經由糞-口途徑傳染,例如接觸到A型肝炎病人排泄物污染過的食物、未經徹底煮熟的飲水、生食受污染的海產(特別是貝殼類海產);絕少由血液傳染,因經口傳染所以不小心可能會爆發大流行。
A型肝炎病毒在發病前7-10天至發病後一星期間,會被排泄在糞便中;因此病人在發病前,即在潛伏期間,就已成為感染源,會把病毒傳染給周圍的人。
初期症狀有感冒、發燒、肌肉痛、腸胃炎、噁心、嘔吐、厭食、倦怠、黃疸、小便成紅茶色、上腹部疼痛等。6歲以下兒童,感染A型肝炎通常是沒有症狀的。 A型肝炎只有急性,不會變成慢性肝炎,且絕大多數會自然痊癒,只有極少數(0.1-0.5 %)可能發生猛爆性肝炎。診斷最主要是依據感染患者之抽血檢驗血清轉胺(GPT)數值升高及A型肝炎M型抗體 (IgM anti-HAV)。成年人多數患者病癒後會產生終身免疫性抗體,可一輩子保有抵抗力,而不會再被感染。 A型肝炎並無特效藥,只有支持性療法,多休息且注意營養。
症狀顯著之患者,如持續噁心、嘔吐、厭食、嚴重黃疸者,則需住院治療,以維持體內水分、電解質、血糖的平衡,並觀察是否可能發生猛爆性肝炎而有生命危險。 預防A型肝炎病毒感染乃養成良好衛生習慣,居家環境須具備符合衛生條件的供水設施和排污系統,飲用水須煮沸;因A型肝炎病毒能在冷藏環境之下生存且對熱穩定,所以須加熱至100℃ 5分鐘才可以殺死(尤其是海鮮類)。
不要忘記在上廁所或處理可能受污染的物品後和在處理食物前,必須清洗雙手。 另外接種A型肝炎疫苗可提供長久保護的預防辦法。全程接種共兩劑,分別是第0個月及第6-12個月之間,採用肌肉注射方式。A型肝炎疫苗可與B型肝炎疫苗和其他疫苗同時間接種。