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肝病可謂是我們的國病。而C型肝炎是除了B型肝炎以外最常見的病毒性肝炎。

什麼是C型肝炎呢? C型肝炎是一種由病毒性肝炎，它會寄居在肝細胞內，導致肝臟發炎。以前C型肝炎病毒又叫非A非B型肝炎病毒，因為它與常見之A型肝炎病毒或B型肝炎病毒不同。在1989年它被分離出來，直徑大小為30 nm～50 nm，具脂質外套的單股RNA病毒，現在它已經被正式稱為C型肝炎病毒。

C型肝炎是除了B型肝炎以外最常見的病毒性肝炎。

根據世界衛生組織估計，全球計有一億七千萬人感染C型肝炎，約佔世界總人口數百分之三，在台灣約有百分之二至百分之三的人罹患慢性C型肝炎，全台灣C肝帶原者約有三十萬人至六十萬人，而某些特殊偏遠地區鄉鎮C型肝炎的盛行率甚至可高達到40-60%。研究顯示，慢性C型肝炎患者經過20年到30年之後，約有百分之20-30%會進展到肝硬化，之後每年有2-5%之肝硬化患者會產生肝癌。此外在洗腎病人及靜脈毒癮者，其C型肝炎感染率高達30-50%。C型肝炎是台灣肝病的第二號兇手（僅次於B型肝炎），因此C型肝炎之預防與治療是值得全國人民的重視。

C型肝炎的傳染途徑主要以輸血為主，台灣地區自從民國八十一年七月開始篩檢捐贈血液中的anti－HCV之後，因為輸血而感染到C型肝炎的機會幾乎沒有了。急性C型肝炎的潛伏期平均大約60天，初期會有全身倦怠、嗜睡、肌肉酸痛或黃疸等症狀，急性C型肝炎肝炎期的病人，大約有15-25%的病人，其體內的免疫系統可以將病毒清除掉，其餘75-85%的病人最後會發展成慢性肝炎。急性肝炎期的病人，會產生一些輕微的臨床症狀，包括容易疲勞以及肌肉酸痛等。

在慢性C型肝炎方面，約10-20%會發展成肝硬化；一旦有肝硬化或肝癌會便可能有黃疸、腹水、水腫、噁心、食慾不振、倦怠、體重減輕、食道靜脈曲張出血 等症狀。在這些肝硬化的病人中，每年又大約1-5%最後會進展成肝癌。

C型肝炎共有6種基因亞型，目前沒有疫苗可預防接種。國內有很多人不知自己已感染C肝肝炎，也沒有進行篩檢，因此建議民眾多接受篩檢，以確定是否感染C型肝炎。對於已感染C型肝炎的國民，應每4-6個月接受抽血檢查肝功能及胎兒蛋白；每6個月接受腹部超音波檢查。C肝主要傳染途徑是經血液和體液，極容易經由未消毒的針頭、刺青、紋眉或穿耳洞的器械感染，此外若與他人共用牙刷、刮鬍刀或接觸到被污染的血液等，都有被感染的可能。

根據研究發現C型肝炎由母親垂直傳染給下一代，或藉由性行為而感染的機率比B型肝炎低，但是安全性行為仍是必要的。同時C型肝炎不會經由飲食傳染，因此不需要特別飲食隔離。由於酒精會造成酒精性肝炎，所以慢性C型肝炎患者應避免喝酒。

目前除了預防感染C型肝炎外，近年來對慢性C型肝炎的治療也有重大的突破。使用長效型的干擾素每週注射一次，再加上口服抗病毒藥物雷巴威林 (Ribavirin)，治療6-12個月後，其治癒率可高達50-80%。所以鼓勵慢性C型肝炎患者，應定及期接受檢查並且與醫師討論如何治療。

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