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肝臟位於人體右上腹腔橫隔膜下方，分左右兩葉，右葉較大，約佔整個肝臟的五分之三，一般體重的人肝臟大約1.2公斤重，可說是體內最大的器官。與腦、肺臟、心臟相同，肝臟也是體內重要的器官。製造及分泌膽汁、各種食物醣類、脂肪及蛋白質的代謝都是在肝臟中完成；此外還有解毒功能及分泌凝血所需要的物質。人類若是沒有肝臟斷無法存活。

肝臟位於人體右上腹腔橫隔膜下方，分左右兩葉，右葉較大，約佔整個肝臟的五分之三，一般體重的人肝臟大約1.2公斤重，可說是體內最大的器官。

肝病一般最常見的是肝炎，依病期區分為急慢性肝炎，若以致病的原因可區分為（1）病毒性肝炎，就是大家熟知A、B、C、D及E型肝炎；（2）酗酒或飲酒過量所引起之酒精性肝炎；（3）因為其他疾病使用某些藥物導致之藥物性肝炎。不論哪一種肝炎，在急性期皆出現全身倦怠、食慾不振、噁心嘔吐以及茶色尿液，在急性期過後，上述之肝炎症狀就會逐漸改善。最嚴重的肝炎是猛暴型肝炎，出現症狀後數日即引起死亡率高之肝衰竭，由此只要有急性發病，要接受妥適治療。

肝臟疾病除一般常見各種急慢性肝炎外，較常見的是肝硬化及肝癌。在歐美國家，肝硬化大多由酗酒所引起，就是所謂的酒精性肝硬化；在亞洲尤其是中國大陸及台灣地區因為B型及C型肝炎盛行，尤其是B型肝炎更普遍，國人肝硬化大部分是由慢性肝炎所導致。

肝硬化初期一般代償性良好，不太出現症狀，若有也僅是出現疲倦、食慾不振、體重減輕及輕度貧血等輕微症狀，往往為國人所忽略。若進行至失代償程度，則出現黃疸、腹水或合併自發性細菌性腹膜炎或下肢水腫、食道靜脈瘤破裂出血，最後進行至肝昏迷或肝衰竭等嚴重併發症。現今國內新生兒B型肝炎預防注射有效阻斷B型肝炎的發生；用完即丟棄之注射空針及輸血前的詳盡篩檢防止C型肝炎的傳播，以及對已罹患慢性肝炎病患接受先進的治療，大大減少肝硬化及肝癌的發生機率。

導致肝癌的原因有多種，其中最普遍的原因是慢性肝炎及肝硬化，據統計，台灣地區約80％肝癌合併肝硬化，初期肝癌與初期肝硬化相同，無明顯臨床症狀，隨著腫瘤持續增大而出現上腹脹、腹部隱痛、腹瀉、食慾不振、體重減輕等症狀。

肝疾病的檢查除一般血液肝機能檢查及肝炎標記外，同時要檢查A型胎兒蛋白，此外腹部超音波檢查為必要且良好的工具。慢性肝炎、肝硬化的進行及早期肝癌偵測，腹超檢查扮演很重要的角色。對慢性肝炎或肝硬化病患定期以胎兒蛋白及腹超篩檢，偵測到目前治療效果良好的早期肝癌，遠比其他檢查方法，譬如腹部電腦斷層、核磁共振及肝動脈血管攝影、肝掃描等高價位之影像診斷具有更高之診斷率。

國人若已罹患慢性肝炎或肝硬化，除了要注意均衡飲食、適度休息且接受妥適治療外，請別忘記接受定期追蹤檢查。

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