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張維紘醫師（如圖）強調，老人憂鬱症本身會增加失智退化的風險。（圖片提供／成大醫院）

老年忧郁症　9项临床症状

张维纮医生指出，老年忧郁症诊断准则与成年人并无差异，主要都是以9项主要的忧郁症状之中符合5项以上，并且时间持续两周以上为诊断的标准。这9项主要的症状包括：持续性情绪低落、缺乏兴趣、动作迟缓或过于激躁、睡眠或食欲改变、疲倦、注意力不佳，自责甚至出现自杀的意念。但需注意的是，老人忧郁症临床上更多是以身体抱怨为主。因此，往往长辈出现老人忧郁症症状，却被误认为身体健康出了问题。

因此，若长辈过去曾有忧郁症病史，或是有慢性疾病史，家庭有重大变故，或有明显社会心理压力等，都是罹患老人忧郁症的危险因子。当上述危险因子存在时，在排除相关身体疾患所造成的影响后，必须特别考虑忧郁症的可能性。除此，老人忧郁症本身也会增加长辈失智退化的风险，若在适当的忧郁症治疗下，亦可以减缓退化的风险。

治疗上，除了在生活上、环境上，甚至在压力事件的处理调整外，适当的药物治疗及辅助心理治疗，均可以改善老人忧郁症。需要特别强调的是，老人忧郁症药物治疗必定以“药物起始剂量低，调整速度慢“为原则，往往时间需要4至6周以上才会有效果，治疗前要跟家属及长辈沟通，切莫因心急导致治疗中断。之后的维持治疗亦十分重要，因为老人忧郁症复发机率高。在高龄化社会的悄悄来临之际，我们需要更正视忧郁症的重要性，才能让长辈能有更好的生活质量。