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還記得世界最後一隻百歲象龜「寂寞喬治」（Lonesome George）嗎？今年6月在南美洲厄瓜多加拉巴戈斯國家公園辭世的寂寞喬治，是加拉巴戈斯象龜的平塔島亞種中僅存的最後一隻，自此絕種。不過根據英國《電訊報》（The Telegraph）報導指出，寂寞喬治死後，科學家隨即就從牠身上取出細胞組織並加以低溫冷凍，未來或許能運用複製基因等方法，讓此物種重回地球。

百歲象龜「寂寞喬治」雖然已離開地球，科學家希望未來能夠依據其細胞，成功複製新的喬治。（圖片／取材自英國《電訊報》）

過去科學家也曾運用複製技術創造出世界聞名的「桃莉羊」，因此這次寂寞喬治死訊一傳出，美國聖地牙哥的「冷凍基因動物園」科學家就飛往厄瓜多，將其部份皮膚組織細胞存在液態氮冷凍罐。動物園保育研究所主任芮德（Ryder）博士表示，從動物身上保留具有生長能力的細胞，並保留到將來科技可以成功複製的時後，這是目前對於保育絕種動物能做的唯一事情。

複製瀕臨絕種動物的科學技術尚在研究初期階段，2009年科學家曾成功複製庇里牛斯野山羊（Pyrenean ibex），近年也有瀕危黑腳貓、野牛成功的案例，但爬行類動物至今還沒有成功案例，科學家指出複製基因計畫，要完備尚需至少需10年時間，可望到時候能讓這些物種再度獲得延續下一代的機會。