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「體罰」（physical punishment）是很多人童年時的共同回憶，也是台灣父母親很常使用的教養方式，過去大家認為疼痛的記憶會使人記住錯誤，但多數教育學者顯然不能苟同。加拿大研究員近日在知名《Pediatrics》期刊上發表論文，表示童年時代的體罰記憶，會增加日後出現精神疾病的機率，即便像是推肩膀、揪耳朵這類隨手動作，都有可能留下陰影。

美國《時代雜誌》（Time Magazine）2日報導，加拿大馬尼托巴大學（University of Manitoba）的研究員針對超過2萬名20歲以上的美國年輕人進行調查，意外發現成年後不穩定的精神狀態，跟童年時的體罰記憶息息相關。

體罰真的必要嗎？加國學者的研究結果顯示，童年不愉快的體罰經驗，會增加日後出現精神疾病的機率。（圖片／取材自美國《Time Magazine》）

扣除掉部份極端的肢體傷害，如揮拳毒打、燒燙傷或性侵害，只要小時候常被父母不經意地用力推拉或賞耳光，長大後出現情緒管理障礙、憂鬱症、酒精藥物濫用或厭食暴食的情況，硬是比一般人多出1.4到1.6倍。

多數父母的育兒經驗裡都認為體罰有其必要性，疼痛會產生嚇阻作用，加深對錯誤行為的反省。亞洲小朋友普遍都有被體罰的經驗，而西方人雖然強調「無疼痛懲罰」的教育理念，但父母偶爾也會情緒失控而施力過當，造成孩子心理上的陰影。

研究人員強調，並不是任何一次的體罰都會產生負面影響，但如果父母慣性地使用「暴力」，而不嘗試用較理性的懲罰方式，孩子只能隱忍滿腹委屈，卻始終不清楚自己錯在哪裡，情況反而更糟。她建議採取類似「沒收獎勵」（remove rewards）等方式，剝奪孩子做某些事情的自由和權利，讓他們深刻體會那種失落又無奈的感覺，效果反而比生理上的疼痛來得顯著。