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睡眠呼吸中止症是心血管疾病與腦瘤的隱形殺手，大林慈濟醫院根據衛生署資料庫進行資料分析，發現國內患呼吸睡眠中止症的成年人，發生惡性腦瘤的機會，會比一般人增加4成7。醫師表示，呼吸睡眠中止症的患者，因大腦缺氧，易讓身體免疫功能下降，易誘發腦腫瘤細胞病變，除了容易患有心血管疾病，罹癌的機率也較一般人來得高。

睡眠呼吸中止症好發於男性，打鼾與暫時停止呼吸是最重要的臨床症狀。

大林慈濟醫院睡眠中心主任、耳鼻喉科主治醫師黃俊豪表示，追蹤2000年至2003年間，台灣地區被診斷為睡眠呼吸中止症的成年人，總計112555名，與同樣人數、無睡眠呼吸中止症的成年人，進行長達10年追蹤分析，發現呼吸睡眠中止症患者發生惡性腦瘤的機會，增加4成7，這也是國內近年來關於睡眠呼吸中止症增加惡性腦瘤發生率，首度提出長期追蹤的研究成果，深受醫界矚目。

睡眠呼吸中止症主要是指在睡眠中，因呼吸道阻塞而導致的呼吸中止，進而導致血氧濃度降低，不僅睡眠受到干擾，甚至誘發心血管疾病風險，而打鼾與暫時停止呼吸是臨床上最常見的2大症狀。

一般來說，睡眠呼吸中止症是指在1小時的睡眠時間中，呼吸中止7次以上，且每次中止時間超過10秒鐘者。輕度的睡眠呼吸中止症，是指每小時呼吸中止次數在5次到15次間，中度則是15次到30次，超過30次以上就是重度睡眠呼吸中止症患者。

此病多病生於中年男性，男性的發病率約為女性的2至8倍，平均20個成年人則有1個患上，老年人的病發率則為10%。另外，肥胖、扁桃腺過大、鼻骨移位、酗酒、吸菸及服用安眠藥的人士較易患上睡眠呼吸中止症。