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血液中內皮前驅幹細胞，是近年來血管生物學上一項重大的發現。許多研究發現受損的內皮細胞層，可以藉由血液中的內皮前驅幹細胞來修復，藉以維持血管內皮細胞層的功能性與完整性。國內臨床研究發現，增加皮前驅幹細胞數量，未來可能可以減緩高血壓患者血管動脈硬化的速度。這項研究已刊載國際醫學期刊中，受到醫界高度矚目。

台北榮總與台大醫院教學研究合作，7日發表「內皮前驅幹細胞減緩高血壓患者動脈硬化」研究成果。（圖片提供／台北榮總醫院）

台北榮總與台大醫院教學研究合作，7日發表「內皮前驅幹細胞減緩高血壓患者動脈硬化」研究成果。台北榮總心臟內科醫師黃柏勳表示，成人幹細胞由於具有自體移植的臨床可行性，成為近幾年來基礎與臨床研究的熱門題目。

台北榮總與台大醫院過去在兩院合作計畫支持下，共同在內皮前驅幹細胞領域上，有許多重要的研究合作成果，特別是釐清內皮前驅幹細胞與高血壓之關係，包括：證實高血壓病患若罹患早期蛋白尿，血液中內皮前驅幹細胞數量已經開始減少，此情形可能會加速高血壓病人發生血管動脈硬化之現象。

此外，藉由原發性皮質醛酮症（腎臟腫瘤疾病可引發次發性高血壓）的研究，發現這一個可以治癒的次發性高血壓，經由手術，或是經由皮質酮spirololactone藥物治療半年後，可以恢復體內內皮前驅幹細胞數目。

醫師指出，運用於血管再生以及伴隨的組織修復之成人幹細胞，主要包括源自骨髓的內皮前驅細胞（EPC）、間葉細胞等。（圖片提供／台北榮總醫院）

黃柏勳醫師指出，運用於血管再生以及伴隨的組織修復之成人幹細胞，主要包括源自骨髓的內皮前驅細胞（EPC）、間葉細胞等。許多動物實驗的證據証實，收集成體幹細胞作體外培養以擴充細胞數後移植回體內，可以有效改善心肌梗塞以及下肢缺血。透過這一系列重要研究除了釐清高血壓與血管動脈硬化之關係外，也提供臨床醫師，未來治療高血壓疾病的指標，此部份研究皆已發表於知名國際期刊上。

而內皮前驅幹細胞在發生缺氧的組織，亦被證實具有促進血管新生的作用，新生血管能提供缺氧組織所需要的血液循環，以減少組織因缺氧所造成的器官傷害，促進血管新生，亦是近年來用來治療缺氧性心臟病，或周邊血管疾病相當受重視的治療方式之一。如何藉由提升內皮前驅幹細胞來改善血管動脈硬化與增加缺氧組織之血管新生，亦是目前研究的重要課題。