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随着医学的进步，传染病大幅的减少，但过敏相关的疾病却与日俱增。以前过敏的人没那么多，现在儿科门诊的小病人，几乎一半都有过敏体质。根据台湾一个本土的研究，小学一年级的学童当中，异位性皮肤炎的比例约占10％，支气管气喘约占14％，而过敏性鼻炎则高达50％，等于两个就有一个罹患过敏性鼻炎。

研究發現，多多接觸綠地大自然也有助於預防過敏體質的產生。（圖片／沈長青醫師提供）

因此，近年来很多专家学者都想找出“如何预防过敏体质”的方法，最近，在国际顶尖的过敏领域杂志《Allergy》发表了一篇研究论文，芬兰赫尔辛基大学（Helsinki）研究人员在芬兰及爱沙尼亚分析了1044个5个月到20岁的幼儿及青少年个案，分析他们的住家环境及其血液中的过敏指数 （E型免疫球蛋白浓度）；住家环境分成五种区域：森林、农场、建地、湿地以及水域，希望可以找出过敏体质与住家环境的相关性。

结果发现，在6岁以上的儿童跟青少年身上可以观察到，住在森林和农场的个案，明显比较不会有过敏体质的困扰，而住在建地的个案患过敏的情况则高出许多。

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关于这个结果，可以用最近一个过敏研究中很热门的“生物多样性理论”（biodiversity hypothesis）来解释，所谓的生物多样性理论，就是如果小时候居住在乡下农场，因为可以接触到较多的泥土，或草地等天然环境，其中所共生的无害的细菌及霉菌，会让小朋友的免疫系统比较不会发展出过敏及气喘的体质。