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在骨科門診中，退化性關節炎是老年人不可承受之痛。醫師指出，如果患者經過休息、復健物理治療、復健運動治療、口服藥物治療、關節內類固醇注射等保守療法都無法減輕疼痛時，傳統上只有考慮手術治療。但現在退化性膝關節炎的治療則有了新法寶，也就是玻尿酸關節內注射，可有效緩解疼痛與發炎。

醫師范政裕表示，退化性關節炎是老年人常見的骨科疾病，尤其常發生在膝關節。（攝影／張世傑）

骨科醫師范政裕表示，退化性關節炎是老年人常見的骨科疾病，尤其常發生在膝關節。病人在罹病初期，常會抱怨膝蓋痠痛、僵硬不適，尤其是上下樓梯更會加重疼痛，到了疾病後期，往往因疼痛而造成跛行，有時連站立都很困難，嚴重時甚至會關節變形。

退化性關節炎的治療方式大致可分為保守及手術治療兩個階段，保守治療包含保護關節，減輕關節受力，避免會造成膝關節負擔的姿勢或運動，例如減少上下樓梯或爬山，日常生活儘量不要蹲、跪或盤腳等；配合藥物及復健、肌力訓練等，都有助於改善退化性關節炎的不適。

手術治療方面，適用於保守治療反應不佳，甚至是關節變形的患者，手術方式主要包含膝關節鏡手術及人工膝關節置換手術。過去手術治療，特別是膝關節置換術，是退化性膝關節炎患者的最後選擇。

醫師范政裕強調，手術治療雖可一勞永逸，因患者常是超過60歲以上的老年人口，而對開刀有所忌諱，或因心肺功能無法承受手術時的麻醉過程；術後還有復健運動執行徹底與否的問題，也有很多病患術後還是不良於行。玻尿酸關節內注射療法，相對安全很多。

玻尿酸的成分主要是一種多糖鏈，具有黏稠的物理特性，注射目的在於促進關節潤滑及保護軟骨組織。藉由促進軟骨間的滑動及吸震而達到潤滑、保護軟骨細胞的效果，對於年齡較大且膝關節間隙依然存在的病患，有一定的療效。但對於較嚴重的患者則效果有限，膝關節退化情形越嚴重，則效果越差，最後仍需手術治療。