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注射玻尿酸是目前改善退化性關節炎的方法之一，骨科門診中發現，關節炎治療用的玻尿酸注射劑亦具抑制發炎，與減緩關節磨損的作用，臨床上常見有些愛好爬山、登山的民眾儘管尚未達到給付條件，仍到醫院自費施打。醫師強調，關節炎本身沒有特效藥，唯有搭配飲食、運動、放鬆和藥物等保守治療方式，才能延緩關節疼痛與退化高度風險。

骨科醫師楊萬生指出，退化性膝關節炎患者，常見的症狀是膝關節僵硬酸痛，初期時膝蓋活動不利，難下蹲，中後期患者的關節則常會腫脹變形，病患的影像檢查多顯示，關節間的半月軟骨會出現不等的磨損現象。

部分民眾因長期服用大量的非類固醇消炎藥物，而引發胃部不適或腎功能傷害。近來由於從事運動人口越來越多，運動所造成的膝關節傷害病例，也愈來愈常見。運動傷害如十字韌帶的損傷常造成膝關節不穩定，加速關節磨損退化。

楊萬生醫師表示，玻尿酸的成分主要是一種多醣鏈，具有黏稠的物理特性，是關節的潤滑劑，臨床上注射玻尿酸目的，在促進關節潤滑及保護軟骨組織,，如汽車更換機油的療法，可以改善、減緩關節退化。藉由促進軟骨間的滑動達到潤滑、保護軟骨細胞的效果。

原本這種潤滑關節的功能是由人體的關節滑液來完成，正常的關節滑液含高濃度的玻尿酸，能夠保護關節、軟骨，潤滑吸收震動帶來的物理衝擊。但隨著老化，滑液中玻尿酸濃度減少，失去原有的黏彈性，關節軟骨的磨損就難以避免，尤其在受傷的關節更加嚴重。

楊萬生醫師強調，目前臨床及醫學文獻顯示，注射玻尿酸生物劑，補充體內關節的玻尿酸濃度，的確具有療效，對輕度和中度的關節炎患者通常都有效，但對情況較嚴重的患者，療效比較有限。但是，它的效果較一般止痛消炎藥較慢，但持續較久，且會愈來愈顯著。

目前健保有條件給付退化性膝關節炎的玻尿酸注射，但不給付一般美容用的玻尿酸填補劑。醫師提醒，注射玻尿酸仍需要精準的定位，將注射劑精準地注入關節，才能避免注射偏離致關節腫脹。部分患者需採關節超音波輔助定位；不過退化性膝關節炎患者軟骨若已磨損殆盡，玻尿酸效益便較低。

楊萬生醫師強調，目前臨床及醫學文獻顯示，注射玻尿酸生物劑，補充體內關節的玻尿酸濃度，的確具有療效。（攝影／張世傑）