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退化性關節炎目前已躍居國人門診常見疾病的第3位，僅次於呼吸道及腸胃道疾病，同時也是困擾全人類的疾病，對步入老年化社會的台灣來說，退化性關節炎的罹患率只會增而不會減。中山醫院院長、骨科醫師吳濬哲表示，退化性關節炎的患者除了自覺症狀之外，早期以X光檢查有時並無法正確診斷，最好是以核磁共振掃描找出確切的病灶，及早配合醫囑進行治療。

一般來說，膝部退化性關節炎兩腳都會發生，但病變的程度不一定是一樣的。吳濬哲醫師指出，膝部退化性關節炎除了復健治療外，也會以藥物來緩解疼痛。（攝影／張世傑）

吳濬哲醫師表示，「關節」就如同車子的輪胎一般，如果常煞車、摩擦多，輪胎就會提早報銷；例如下坡行走或下樓梯時，如一直在踩煞車般，對膝關節的傷害就比較大，所以醫師會建議想以爬樓梯健身者，上樓梯可以用走的，但下樓請務必搭電梯。

還有經常盤坐、跪、跑、跳及快速旋轉，都會造成關節的傷害，臨床上因長時間打禪坐，以及學瑜伽跪坐而造成關節受傷的個案不勝枚舉。吳濬哲院長門診中，患者常見的主述症狀，例如疼痛加上軟痠及卡住的感覺，多屬半月軟骨的問題；下樓梯膝蓋痠軟，多屬髕骨軟化，以女性居多；也有人是從坐姿站起時兩腿感到痠軟，則屬骨小樑退化；至於有些人感到關節卡卡的，且無法伸直或彎曲，則是半月板破裂。

如果不治療，漸漸地，患者會從無法跑跳、蹲跪、慢慢變成無法上下樓梯，關節變形，走路時變成O型腿，先是無法走崎嶇不平的路，最後連平路也走不遠，患者變得不愛出門，且體重會增加，病症惡性循環，導致關節更加疼痛，因此嚴重影響個人情緒及人際關係。

一般來說，膝部退化性關節炎兩腳都會發生，但病變的程度不一定是一樣的。吳濬哲醫師進一步指出，膝部退化性關節炎除了復健治療外，也會以藥物來緩解疼痛。此外，於關節內注射玻尿酸也被證實能改善症狀。當這些保守療法無法解決疼痛，才考慮施以手術治療，年輕患者主要是透過關節鏡手術清除異物及病灶，年紀大的就會施予人工關節置換術。

由於未來的新療法是以幹細胞培植法，促進軟骨增生，尚在動物實驗階段，因此現階段患者必須接受一個事實，也就是對抗關節炎是長期抗戰，必須要有耐心接受治療，才能維持一定的生活品質。