如果不慎发生脊髓损伤,伤者一方面经常与轮椅为伴,因此睾丸的温度相对增高,有可能使睾丸组织异常。此外,巴西研究人员也发现,脊髓损伤会导致精子粒线体的活性降低,并增加精核细胞凋亡的DNA碎裂,表示睾丸会产生变化。
妇产科医师蔡锋博表示,脊髓损伤(SCI)包括脊椎管内的神经损伤,大多数的脊髓损伤是由脊柱损伤引起,脊柱损伤后会影响脊髓传送和接收从大脑向人体控制感觉、运动、自主功能的系统发出的指令。
在美国,大约有45万人患有创伤性脊髓损伤,每年有10万多新增病例。在所有的脊髓损伤患者中,男性82%,女性18%。究其损伤原因,最常见的是交通事故,其次是跌伤和暴力损伤。运动伤多见于儿童和青少年,成年人脊髓损伤主要与职业有关(尤其是建筑性工作)。
来自(圣保罗联邦大学)的研究人员发现,脊髓损伤导致具活性粒线体的精子百分比减少和粒线体无活性的精子百分比增加。研究人员表示,粒线体活性损失可能是过多反应性氧(ROS)的明确标志,睾丸氧化压力的增加重要影响是精子核DNA碎裂的情形增加。研究员说,未来的研究应着重于改善这些人的睾丸环境。
对于无精症、精虫稀少或输精管障碍和脊椎损伤等无法射精的男性不孕症患者,以往只有藉助捐赠精子才能达到受孕的目的。目前应用经皮下穿刺副睾丸取精术 (PESA) ,以及睾丸切片取精术 (TESE) ,只要能从睾丸副睾丸取到少许的精虫,再配合单一精虫显微注入术 (ICSI) ,就能使卵子受精。