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1929年出版的「大力水手卜派」（Popepy）幾乎是老中青三代共同的兒時回憶，當卜派被故事裡的反派角色布魯托（Bluto）擊敗時，只需吃下隨身預備的菠菜罐頭，就能扳回一城。如今瑞典學者解開了這個迷團，指菠菜中的硝酸鹽（nitrate）有助於肌肉細胞的緊實，每天定量攝取的確有長肌肉的效果。（影片／取材自《YouTube》）

英國《每日郵報》（Daily Mail）25日報導，瑞典Karolinska學院研究人員將菠菜裡富含的硝酸鹽摻入實驗鼠的飲水中，過一段時間後觀察其肌肉紋理，發現硝酸鹽讓這些老鼠變壯了，特別是時常動用到的「快縮肌」（fast-twitch muscles），其肌肉纖維變得格外密緻，「慢縮肌」（low-twitch muscles）則沒有差別。

「多吃菠菜就會像大力水手卜派一樣壯」這句話絕非無稽之談！瑞典學者證實，菠菜中的硝酸鹽有助於肌肉的細胞的緊實，每天只需攝取200到250克即可。（圖片／取材自英國《每日郵報》）

硝酸鹽能刺激肌肉分泌2種蛋白質，分別促進鈣質的儲存和釋放，肌肉在2者的交互作用下會越趨緊實（contraction），反應在人體身上，可以減少贅肉的生成，增強肌耐力，讓常用的手臂、小腿肚等部位肌肉「茁壯」。若以實驗鼠每日攝取的硝酸鹽量來計算，人類只需日食200到250克的波菜就能見效，這對於亟欲擺脫肌肉鬆垮或患有肌肉疾病的人來說相當有幫助。

根據《維基百科》的解釋，作者當初會選用菠菜作為卜派的強身秘密武器，據說是誤用1870年的一份研究資料，把菠菜內所含的鐵質超估10倍之多，而成就了這段「美麗的錯誤」；一些教育學者也觀察到很多孩子在看完卡通後，吃蔬菜（特別是菠菜）的意願明顯提高，不少菠菜農也以卜派作為販賣噱頭，看來這股熱潮還會因為這項研究而繼續「夯」下去。