罹患癌症的患者面對化學治療或放射治療輔助療法時,往往都會出現程度不一的噁心、嘔吐、食欲不振、嚴重掉髮等後遺症。但是,化療放療適合每一位癌症患者嗎?化療放療有何隱憂?大陸廣州暨南大學復大腫瘤醫院院長徐克成,抗肝癌迄今已7年,他在自撰新書《我對癌症患者說實話》中表示,化療可能刺激癌症轉移,引起熱烈討論。
徐克成表示,加拿大一位癌症統計專家曾對數百名腫瘤科醫生進行調查,問他們如果你們自己患了癌症,是否接受化療,結果是70%以上的醫生回答「否」。絕對不是主張廢除化療,而是不能不分什麼癌症,不管什麼階段,都一律進行化療。中國工程院院士、著名腫瘤專家湯釗猷教授曾經說:「對於一部分患者,放化療有可能使腫瘤的惡性程度更高,誘生新的腫瘤,更可能刺激癌症轉移。」
中國科學院院士曾益新帶領的研究團隊在美國權威雜誌《生物化學》上發表論文表示,腫瘤幹細胞新的「起源」學說已經得到實驗證實,即普通腫瘤細胞可以演變成腫瘤幹細胞,從而導致腫瘤復發。這一研究成果將對腫瘤治療的策略產生重要影響。
曾益新表示,腫瘤幹細胞的存在被認為是腫瘤發生和復發的根源,對於腫瘤幹細胞的來源,學術界普遍認為來源於組織成體幹細胞的惡性轉化。在腫瘤放療和化療中,普通的腫瘤細胞對治療是敏感的,容易被消滅,但腫瘤幹細胞卻具有很強的耐受力,不容易被摧毀,如同「種子細胞」,會繼續產生新的腫瘤細胞。甚至導致DNA損傷的治療會加劇腫瘤細胞業已存在的基因組不穩定性,加大產生腫瘤幹細胞的可能性。
目前尚無有效的化療藥物和放療能殺滅癌幹細胞,化療後,腫瘤可以縮小甚至消失,在判斷治療反應時評定為「部分反應」(PR)或「完全反應」(CR),但這並不是「萬事大吉」,因為「種子細胞」即癌幹細胞沒有被消滅,復發仍隨時可能發生。
曾院士的研究成果進一步發現,不僅原先存在的癌幹細胞不能被化療藥物消除,在物理的(曾院士的研究中用紫外線)和化學的(曾院士的研究中用絲裂黴素c)的作用下,一般的癌細胞會更「頑強」,變成幹細胞,就是所謂幹細胞樣癌細胞。