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牛痘是一種因牛痘病毒（cowpox virus）而引起的皮膚疾病，會造成出血性的損害，牛痘病毒常出現於牛、貓及鼠類動物身上，透過接觸則可能傳染給人類。牛痘病毒與天花病毒極為相似，為天花病毒的近親，透過接種牛痘可預防近親病毒的感染，因此可預防天花疾病。目前牛痘與天花等疾病已經WHO確認完全消失。

牛痘的潛伏期約為5～7天，感染牛痘之患者常會出現表皮慢性壞死，初期常見的表現為丘疹，後轉變為水泡或膿胞，且會紅腫及出現水腫現象，較常見其發生於手臂、手指及面部，並可能伴隨著局部的淋巴結或淋巴管炎。

牛痘的治療通常會針對其症狀來做改善，針對皮膚的紅腫、水泡、膿包等做治療與緩解不適症狀，通常牛痘會在數周內自癒。

牛痘病毒（cowpox virus）與痘苗病毒類似，通常會因直接或間接帶有病毒的牛隻或動物而感染，故常接觸牛隻等牲畜之工作者須做好預防措施，避免直接的接觸，若發現病牛或可疑牛隻需立即做相關處理。