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不孕症（infertility）與停經仍想生子的人未來有福了！英國獨立報（The Independent）7日報導，第一批完全在實驗室的環境中從幹細胞發展而成的人類卵子細胞，可望在今年下半年受精。這項發展將帶來不孕症治療的新革命，甚至同時讓女性如同男性，晚年也可以生育。

英國科學家成功從女性卵巢中的幹細胞培養出卵子細胞，一旦實驗成功的話，對於不易受孕或高齡想懷孕的婦女都是一大福音！

英國《獨立報》報導，愛丁堡大學和哈佛大學醫學院團隊日前攜手合作，在實驗室裡成功地將女性卵巢組織分離出的幹細胞培育成成熟的卵子，為了確認其「功能」的完整性，研究人員即將在幾個星期之內向英國生育監督機構「人類受精與胚胎管理局」（Human Fertilisation and Embryology Authority, HFEA）遞出研究許可申請，情況順利的話，最快會在下半年讓「人造卵子」和精細胞結合，並觀察受精後2個星期內的動靜，不論實驗成功與否，都會在法定的14天之內冷凍或銷毀。

2004年一項有趣的研究顯示，母鼠的卵巢中天生具有活躍的幹細胞，可以不斷地製造卵子，使牠的生育力不會隨著年紀而衰退；不少研究人員從這項結果中得到靈感，認為即便是進入更年期（menopause）女性的卵巢不再生成卵細胞，也可以透過科學的手段刺激當中的幹細胞，讓卵子「再生」。如此一來，女性懷孕年紀的上限不但會被打破，也可以免於諸多停經後造成心臟疾病或骨質疏鬆（osteoporosis）的困擾，甚至很有可能發展變成女性的「回春偏方」。

在現代社會中，女性受孕的年齡隨著學業或事業上的自我實現而被不斷推延，但婦產科醫師建議，母體懷孕的黃金期約落在30歲左右，高齡產婦不但不利腹中胎兒的發展，也容易在懷孕期間出現一些意想不到的狀況。幹細胞科技的發展不但讓女性成功克服年齡上的侷限，也可以讓體質不易受孕的女性一圓當媽媽的夢想，「老蚌生珠」將不再是天方夜譚。