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19歲的葦庭是罕見遺傳性疾病「瓦登柏革症候群」的患者，左眼天生藍色瞳孔，加上天生失聰，必須靠電子耳才能與外界溝通。不過，去年考上大學資訊科時，原本使用13年的電子耳卻故障了，再度走入無聲世界。為了能專心在大學求學，媽媽帶著全聾的葦庭接受「微創植入電子耳手術」，植入新的電子耳，終於恢復聽力，甚至可以聽到更細緻的風聲、雨聲和說話的呼氣聲。

電子耳適合用於聽力受損極度嚴重，甚至是全聾的患者。（圖片提供／台中慈濟醫院）

台中慈濟醫院耳鼻喉科主任吳弘斌表示，電子耳和助聽器都能讓聽力受損的患者聽到聲音。不過，屬於聲音放大器的「助聽器」，僅適合聽力受損介於輕到重度間的人；但對於聽力極重度受損或全聾的患者，則建議使用電子耳。電子耳正式的名稱是「人工耳蝸」，是幫助極重度聽損患者聽到聲音的一種電子構造，可以完全取代具聽覺感受器功能的耳蝸，適用於聽力在90分貝以上、兩耳聽力都有極重度聽力損失或全聾的病患。

早期人工電子耳的電極束直徑0.12公分，現在只有 0.08公分，手術上的破壞相對較低，且電極束長度則從早期的2公分延長到3公分，能深入耳蝸更內層，使患者聽到的聲音更細緻。人工電子耳保固期和一般電子產品一樣是10年，仍有故障的可能，但一般來說，人工電子耳的故障率很低，尤其新一代的電子耳，10年故障率更僅有1％左右。

吳弘斌醫師表示，接受「微創植入電子耳手術」後，約8成患者可保留殘存聽力。（圖片提供／台中慈濟醫院）

吳弘斌醫師表示，由於葦庭是再度植入電子耳的病患，手術難度要比原來植入的情況更高、更複雜，因此經過評估後，採行侵害較小的「微創植入電子耳手術」，在內耳蝸打開0.03公分的小洞，比早期0.2公分來得更小，再植入電極束，減少內淋巴液的外漏，減少術後頭昏的時間，並在48小時內開頻，提早確認手術是否成功。正常情況下，約有8成患者可保留殘存聽力。

人工電子耳植入的時間愈早愈好，建議語前失聰3歲前最佳，且不超過6歲；如果是語後失聰的聽損者，最好能在聽不到的5年內儘早裝上。

吳弘斌醫師也提醒，不過，有少數患者即使裝了電子耳也聽不到，是因為電子耳裝在內耳的耳蝸後面有聽神經，靠聽神經去傳遞聲音，一旦聽神經發生病變，聲音訊號傳遞自然打折扣，效果不如預期。還有一種情形是根本沒有聽神經，裝了就沒有效。因此在做人工電子耳手術前，必須經過聽力評估，做電腦斷層與核磁共振，確定耳蝸有無變形，聽神經是不是存在。