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很多人的童年記憶裡一定都有「麥當勞」（McDonald’s）的影子，而說到麥當勞就不免想起炸得金黃酥脆的薯條，特別是飢腸轆轆的時候，那難以抗拒的味道實在很難不讓人食指大動，心情也跟著好起來，而一連串的身心反應似乎都有跡可循；英國一項研究指出，烤馬鈴薯所釋放出的香氣會勾起腦中的正向記憶，使心情不自覺地High起來！

香噴噴的烤馬鈴薯，不但讓人食指大動，也喚起一連串美好的兒時記憶。（圖片／截取自《每日郵報》）

英國《每日郵報》（Daily Mail）2日報導，研究人員將一種名為「Maris Piper」品種的馬鈴薯放進130至140度烤箱裡加溫1個小時，溢出的香氣會刺激腦中的感覺中樞（sensory center），讓多數的受試者不自覺地喚起兒時的美好記憶，這也就是所謂的「美拉德反應」（Millard reaction）。此外他們還特別提到，即使把把馬鈴薯放在微波爐裡加熱15分鐘，所釋出的香氣依舊無法讓多數人擁有類似的感覺。

長久以來科學家都沒有針對食物香味及大腦認知能力間的複雜關係進行研究，但可以確定的是，香氣中的複合成分會被潛意識給完整記錄，一旦在某個特殊的時空環境下再度聞到類似的氣味，所有跟這個味道有關聯的記憶都會被一併「調閱」出來。

馬鈴薯幾乎是所有西方人飯桌上的主食，其重要性相當於亞洲飲食中的米飯或麵食，因此很多受試者都不約而同地表示，聞到烤馬鈴薯的香味，就會自動讓他們想起小時跟家人或朋友在重要的節日裡一起聚餐的美好時光。