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台灣環保史上最醜陋的一頁莫過於發生在民國70年代的「鎘米事件」，當時很多不肖工廠將這些含有重金屬元素的廢水偷偷排放至灌溉用的大排，造成下游農地嚴重遭受鎘（cadmium）汙染，誤食鎘米的民眾甚至出現「痛痛病」。而美國近期的研究顯示，很多肥料中的微量鎘會透過食物鏈進入人體，長年累積下來不但難以排出體外，還可能促使更年期婦女突發乳癌的機率，不可不慎。

馬鈴薯是所有農作物中，從肥料吸收最多「鎘」元素的根莖類作物。（圖片／取材自《洛杉磯時報》）

美國《洛杉磯時報》（Los Angeles Times）近日報導，人類每天都會從生活周遭得到一些「環境赫爾蒙」（environmental hormones），以西方人每天幾乎都會吃的馬鈴薯來說，栽種過程中根莖會從肥料裡吸取微量的鎘，吃多了身體就容易出毛病。美國癌症研究協會（AACR）公布一項調查結果，在5萬6千名的更年期婦女中，從飲食裡攝取相對多量鎘的人，罹患乳癌的機率竟整整多出了21%，而得到子宮內膜癌（endometrial cancer）的比例也明顯偏高。

女性體內的雌激素（estrogen）是維持性徵的重要荷爾蒙，卻也是催化特定癌細胞的關鍵物質，而科學家近來發現，鎘在女性體內會模擬雌激素的作用方式，高過於任何一種環境荷爾蒙帶來的影響；因此之前就有類似研究指出，在排除所有可能的因素後，女性體內累積的鎘會讓誘發乳癌的機率翻了一翻，確實相當的驚人。

全美每年有23萬名的婦女被診斷出惡性乳癌，不但死亡率高，還有逐年增加的趨勢，除了已知的發病因素，很多醫界人士開始高度懷疑存在在蔬果中的微量重金屬也是可能的主因，但若因此減少攝取蔬果似乎又本末倒置，目前只能從農戶施用的肥料著手調查，把當中殘留的鎘物質去除，才是治本之道。