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停经前后，必须要留意的癌症是子宫内膜癌。这是在子宫内膜发生的癌症，四十岁后罹患的机率就会提高，停经后的五十至六十岁的罹患风险最高。雌激素也会影响发病。

虽然雌激素原本就有增厚子宫内膜的功能，但因为排卵后所分泌的黄体素，有抑制子宫内膜不变得过厚的作用，所以在癌细胞增长前，子宫内膜就会剥落。因此每个月月经来潮，便不易罹患子宫内膜癌。但停经后，“每月排毒功能”就不再运作，在内膜生成的癌细胞即容易扩散。

子宫内膜癌早期会出现不正常的出血症状，最重要的是早期发现。但因为这种不正常出血，容易被视为“更年期的月经失调”而置之不理。并且子宫内膜癌的不正常出血，跟更年期的月经失调所产生的不正常出血，几乎无法区别。因此，如果发生不正常出血的情况，以防万一还是到妇产科就诊，确认是否为癌症。

当然，如果你明明停经了，却发现出现混杂着血液或脓之类的不正常出血时，请尽速就诊。罹患子宫内膜癌的情形下，初期（零期至一A期）会进行只摘除子宫的手术。二期以后，癌细胞移转至子宫外部的可能性相当高，所以会进行切除支撑子宫的韧带或部分内壁的手术，术后需要使用抗癌药物治疗。

预防子宫内膜癌的方式是，保持身材不发胖。即使停经，称作芳香酶的酵素仍然会运作，继续从脂肪细胞制作雌激素。因此身材肥胖的人，罹患子宫内膜癌的风险较高。

顺带一提，你是否认为“我有做子宫内膜癌的健康检查所以没问题”呢？事实上，企业或自治团体的子宫癌健康检查，几乎是检查子宫颈癌的部分，子宫内膜并不包含在内。年过五十岁后，请一年一次到妇科接受“内膜癌”检查吧！

本文出自方智出版社《女性荷尔蒙必修课：影响女人一生，比爱情和面包更重要的事》