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大部份人消费购物，是有其目的的、有计划地应付日常所需，如支付食衣住行育乐各方面的花费，或是负担能力以内的奢侈品。其实消费购物行为背后具有许多象征意义，它可能被用作为减除压力、转换情绪、自我奖励，或是获得自我价值与认同的方法。消费成瘾是指当事人的脑海里长期被购买念头所占据、同时难以抗拒消费冲动，消费行为主要由心理需要而非实际需要所主导，甚至因此而出现情绪、社交、工作或经济等问题。

（情境照片／華人健康網圖庫提供）

消费成瘾者常见有以下8特征

1.比较喜欢独自消费，因独自消费较不需要顾及他人的眼光及评论。

2.消费购买的物品往往并非必需品，常常买一些根本用不到的东西，且越囤积越多。

3.消费的时间往往比预期的长，常常会花过多的时间在消费及购买物品上，甚至影响到做其他生活中重要工作或事情的时间。

4.消费时感到忘我及情绪高涨，藉此或许可以转移负面或不愉快的情绪。

5.每当感到不快、失望、愤怒等负面情绪时特别容易出现消费冲动，藉由消费的行为来抵消上述不好的情绪。

6.消费后会出现内疚情绪，或许是因为花费过多，也有是因为买了过多用不到的东西，但最终仍会继续消费。

7.向别人隐瞒消费内容及金额，因消费及购买的物品大多都用不到，也因为花了过多金额从事消费的行为，为了.避免被他人责难，也担心破坏关系而选择隐瞒。

8.明知消费金额超出个人能力范围但仍难以停止消费，或许有可能积累了许多卡债而成为卡奴，但仍无法控制消费的冲动。

消费行为及购物过程可能会为消费成瘾者带来欣快感及控制感，而且过度消费者主要依赖消费行为及购物过程作为获取这些正面情绪的单一途径，又或是用以发泄情绪或逃避问题。研究显示，部份消费成瘾者同时患有忧郁症、焦虑症、药物滥用或暴食的问题。