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Facebook和Instagram等社群媒体的兴盛，让大家除了有个分享心情的平台，也开始追求贴文的点赞数，似乎点赞数获得越高，就代表人气越高或是得到虚荣的满足感。加州大学洛杉矶分校(UCLA)大脑定位研究中心近期的一项研究便发现当青少年看到自己的照片被点赞时，脑部竟然和吃巧克力及赢得一大笔钱时激活的脑区相同！？

共计有32位青少年参与该项测验，年龄介于13-18岁间，他们使用一个与Instagram类似的图片分享社交app，包括中性图片〈食物及朋友〉、危险图片〈烟及酒精〉以及自己的图片。研究人员在12分钟内透过计算机屏幕向他们展示148张照片以及获赞数，其中有40张是由这群青少年提供。而功能性磁振造影（fMRI，functional magnetic resonance imaging）也同时对青少年的大脑进行分析。

该计划研究的作者Lauren Shrman表示：“当青少年看到自己的照片获得大量的赞时，大脑中的许多脑区同时被激活，其中激活程度最惊人的是纹状体的一部分该学名称为‘伏隔核〈nucleus accumbens〉’，是大脑报偿回路的一部分，青少年时期尤为显著。”研究甚至还发现，当青少年看到自己照片点赞数上升时，社会性大脑区域以及视觉集中力的区域一并被激活。

另一个有趣的发现就是当青少年决定要对某张照片点赞时，其实已深受该张照片点赞数的影响。Lauren Shrman表明：“我们拿同样照片给一半的受测者看已经有很多赞和另一半几乎没有赞。当青少年看到一张较多赞数的照片时，更倾向于点赞，也许足以说明他们对于讯息的反应会因同侪是否喜欢而改变，即使这些同侪有可能是陌生人或是虚拟世界的人。”

这份研究归纳出了几个社交媒体的优点及缺点，当人们分享了积极正面的发文，那么对于观看者也有正面的影响；然而，当人们在看负面或是带有危险的照片时，大脑中的认知控制与反应抑制相关区域的激活水平会较低，包括大脑的前扣带皮层、双边前额叶皮质以及侧顶叶皮层，这些脑区，简单来说，就是与“下决定”相关，能鼓励或喝止我们进行某项活动。

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