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春夏季节是儿童误食苦杏仁中毒的高峰期，因为此季节是杏核盛产季，儿童在户外活动时，基于好奇心学着大人吃，而意外中毒。大家熟知苦杏仁、甜杏仁，两者皆有润肺、止咳、祛痰效果，但是怎么正确吃，才不会吃到毒？这就是一门学问了。

杏仁，就是指“杏的核仁”，即吃完杏的果肉后，剩下的核里面的种子。杏仁可食用，但是，并不是所有杏的种子都能随便吃。

仁用杏仁分为：苦杏仁与甜杏仁

中国科学院植物研究所科普达人陈莹婷在其新书《吃出坚果的学问》中指出，杏大致可分为三类：一“食用杏类”、“仁用杏类”、“加工用杏类”，有些品种主要吃果肉，有些是食用种子，有些则是肉仁兼用。在中国大陆，仁用杏依商家收购仁用杏只根据味道简单归为甜、苦两大类，而不分大、品质、级别、产地等；甚至直到今日，仁用杏仁仍然被粗分为苦杏仁与甜杏仁。效果大不相同。甜杏仁低毒、能药食兼用；而苦杏仁虽然毒性较高，但是正确调制，药效却较强。

中医说：苦杏仁因其毒性而具有一定药用的功效，可镇咳、祛痰、治疗气管炎等。其实，但是，任何饮食都不可过量，一旦苦杏仁食用过量，就可能从良药变剧毒了。苦杏仁的苦味是由一种名为“苦杏仁甙”的天然化合物引起的，此物本身无害，却能“借刀杀人”，它被自身含有的水解酶分解成一种名为“氢氰酸”的毒物，或进入肠道后，很快被肠道细菌分解，释放出“氢氰酸”，此毒能作用于细胞，快速与细胞色素氧化酶结合，阻断组织细胞利用血细胞所携带的氧制造能量，产生细胞中毒性缺氧症，从而引起人体窒息。

苦杏仁、甜杏仁摄取都勿过量

成人1次只需吃20到60粒、儿童吃10到20余粒苦杏仁，即可能因氢氰酸化合物摄取过量引起中毒。既然苦杏仁有一定的毒性，但在中医理论中，苦杏仁若使用得宜，相对于甜杏仁来说，治疗效果将高出许多。提醒，在使用剂量勿过量，且要小心谨慎。建议中医药传统沸水煮（8至30分钟）、去种皮、晒干，或去皮炒等炮制过程，能有效地减低苦杏仁甙酶的活性，减少氢氰酸化合物的产生。

苦杏仁若使用得宜，相對於甜杏仁來說，治療效果將高出許多。提醒，在使用劑量勿過量，且要小心謹慎。

苦杏仁有其毒性，那么甜杏仁就能放心吃吗？事实上，甜杏仁并非完全不含“苦杏仁甙”；苦杏仁含1%至3%的苦杏仁甙，其毒性较甜杏仁高25至31倍，甜杏仁虽然含微量的苦杏仁甙，可安全食用；但是，一次吃过多，仍然会有中毒的风险。

此外，陈莹婷表示，之前即有“谣传”指出：苦杏仁甙能用于癌症治疗。以至于有人盲目吞食苦杏仁，结果病没治好，还差点赔上性命。其实，苦杏仁治癌也不完全是谣传，早在1845年和1920年，苏联和美国就分别报导了用苦杏仁甙治愈癌症患者的案例，但是，业界普遍认为这招太“毒”了，风险过大，因此不予采纳。