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小茹（化名）才30余岁，因手腕关节肿痛、僵硬就医，照了超音波才发现，关节已经出现变形，是类风湿性关节炎的典型症状，且病程进展太快，从肿痛到就医才不到1年，手腕竟已变形到无法下弯。

目前全台約有12萬人飽受類風濕性關節炎所苦，好發於40、50歲的中壯年時期，且患者又以女性為多，發病率是男性3倍。

类风湿性关节炎容易被误以为只是“关节痛”的小病，但根据健保资料，目前全台约有12万人饱受类风湿性关节炎所苦，好发于40、50岁的中壮年时期，且患者又以女性为多，发病率是男性3倍。

台北市立万芳医院风湿免疫科主治医生陈珑方说，类风湿性关节炎是慢性自体免疫疾病，因免疫功能失常而自我攻击，导致关节部位重复发炎。最常被侵犯的部位是手部的关节，包含手腕、指掌关节、近端指关节，其它包含颞颚关节、锁骨、手肘、膝盖等都有可能。

陈珑方表示，发病初期，关节滑液膜会大量增生，导致关节的肿、涨、热、痛，之后会进一步侵蚀软骨，若持续恶化，就连坚硬的骨头也会遭到破坏，导致被破坏殆尽的关节产生沾黏、挛缩、畸形，生活自理成难题。更糟的是，失控的免疫系统还有可能会持续侵犯其它组织器官，如眼睛、心脏、肺脏、肾脏、皮肤血管炎等等，或影响血球导致贫血、血小板低下。

臺北市立萬芳醫院風濕免疫科主治醫師陳瓏方表示，類風濕性關節炎患者初期會在早晨起床時出現手指僵硬脹痛等症狀，若持續超過30分鐘以上，提醒民眾須僅速就醫，避免造成關節不可逆的傷害。

类风湿性关节炎治疗，传统以类固醇、非类固醇性消炎药（NSAIDs）、疾病调节抗风湿药物（DMARDs）为主，依健保规定，一旦六个月药物治疗无效，可采用生物制剂接续治疗。陈珑方说，近年生物制剂问世，是类风湿性关节炎一大福音。原因有三，因部分传统药物有致畸胎性，如果女性要怀孕生子，往往被迫停药；且口服药物虽种类多，仍有约三成病人吃了无效；加上有些病人肝肾功能不好，如果用传统口服药物，可能副作用太强，增加感染风险或并发药物性肝炎。这些困境，都可以靠生物制剂解决，甚至对部分口服药物耐受性不佳的患者，可以选择单独使用生物制剂治疗。

类风湿性关节炎最容易和退化性关节炎“傻傻分不清”。陈珑方提醒，这两种疾病都可能产生手部晨间僵硬，退化性关节炎患者可能在几分钟内缓解，但类风湿性关节炎患者的晨僵，在严重发炎时甚至可以持续超过一小时，提醒民众若有上述不适症状都应尽速就医，以利确诊治疗。