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「真的痛到受不了時，還會去撞牆，很想拜託醫師幫忙剖開腦袋洗一洗，看會不會好一點？」一名年近年近六旬的蘇太太，長期頭痛到眼淚狂噴，嘗試過民俗鎮邪儀式、草藥偏方、拔牙等治療方式，甚至被身心科醫師判斷為身心病症所致，即使長期服用高單位止痛劑和止痛針仍無法緩解疼痛，無奈地想找醫師剖開腦袋清洗一下。幸運的是，頭痛20多年後，患者終於在磁振造影和神經外科醫師的協助下，確診為三叉神經痛，並經顯微血管減壓手術獲得改善。

醫師表示三叉神經痛隨時都會發作，且劇痛無比。圖中筆尖所指即為三叉神經的位置。（圖片提供／台中慈濟醫院）

擅長女紅的蘇太太表示，20多年來習慣性單側頭痛，腦袋就像裝了不定時炸彈，有時一天痛1～2次，有時好幾天才痛一次，且每次發作就像刀割般尖銳，痛到眼淚直流，即使隨身攜帶高劑量止痛藥服用，仍無法緩解疼痛，反而因長期吃藥而引發胃潰瘍。

台中慈濟醫院神經外科醫師林英超表示，蘇太太長期飽受頭痛的困擾，經核磁共振和血管攝影檢查，並根據疼痛部位、型態和對止痛藥的反應加以判斷，是因血管緊靠三叉神經造成壓迫所引發的三叉神經痛。

林英超醫師進一步說明，三叉叉神經從腦幹出發，在顱底位置，掌管半邊臉的感覺，當神經受壓迫刺激就會覺得疼痛，三叉神經有三個分支，比較常見疼痛發作的位置在第二、三分支，也就是從顴骨下面、耳前到嘴角邊，蘇太太的三叉神經痛位置比較不常見，是第一分支，疼痛部份靠近太陽穴上面，耳上或耳後，往往需要一段時間才能找到病因。三叉神經痛的特色是「隨時發作」，舉凡洗臉、刷牙、說話或咀嚼都可能誘發疼痛。

醫師表示，造成三叉神經痛的原因通常是隨著年紀增長，血管受血壓撞擊，導致延長、彎曲，進而壓迫靠上神經，引發三叉神經劇烈的疼痛。一般來說，藥物控制效果不佳時，可透過「顯微血管減壓手術」，從耳後進入到三叉神經，隔開三叉神經與血管，使疼痛在術後數日內獲得改善。