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正值花樣年華的17歲少女Jenny，5歲就讀幼稚園中班時，突然出現右手僵硬、雙眼上吊、癱瘓及類似動作障礙的癲癇症狀，從此只要聽到突發性的聲音，如鉛筆盒掉到地上、「砰」關門的聲音等，受到驚嚇後都會導致發作。

如果全身突然意識喪失、痙攣、失神、癱瘓，小心是「頑固型癲癇」發作。（攝影／黃志文）

中山醫學大學附設醫院小兒神經科蔡政道醫師表示，調查發現，全台灣約有8萬名類似Jenny的「頑固型癲癇」患者，每日需服用2種以上的抗癲癇藥物，但仍無法有效控制癲癇發作，而這群患者罹患憂鬱症比例更高達35%。目前利用迷走神經手術能有效緩解症狀，替患者提供治療新選擇。

針對台灣地區8名頑固型癲癇兒童，中山醫學大學附設醫院進行植入迷走神經刺激器追蹤調查，發現大多癲癇發生率減少5成以上，其中更有4名患者降低達9成以上；另外，迷走神經刺激器對於患者的智力、情緒控制、語言能力及在學表現，都有顯著的提升，這項初步報告，發表於今年10月台灣小兒科醫學會期刊，引起廣泛注意。

癲癇出現的症狀因人而異，如全身意識喪失、痙攣、失神發作等；Jenny的癲癇發作情況，容易與陣發性動作障礙搞混，兩種同樣是受到驚嚇，或突然的行動引起暫時性的輕微抽搐、不平衡，所幸在腦波檢查後，確診Jenny為額葉癲癇，也就是「頑固型癲癇」。

癲癇治療方式比較表。（圖片提供／中山醫學大學附設醫院）

Jenny就診初期，癲癇約1天發作3至4次，並且經常於發作後跌倒造成臉部瘀青、洗碗割到手、樓梯上摔下來造成骨折，實在讓人於心不忍。因為疾病所帶來的心理害怕，讓她從小拒絕並畏懼與人接觸，必須同時服用抗憂鬱藥物穩定病情。

蔡政道醫師指出，迷走神經刺激器手術主要是透過穩定的電刺激，抑制腦部不正常放電，手術時於人體左胸接近腋下的皮下組織植入刺激器，再將刺激器的神經導線埋入左頸部迷走神經上，手術為過程約1小時的簡易外科手術。

台灣自2007年衛生署核准後，亦有超過116位病患植入。臨床研究顯示，追蹤76名已植入迷走神經刺激器半年以上的病患，12%病患癲癇不再發作，其餘患者則減少達71%。以Jenny為例，植入迷走神經刺激器1年後，癲癇發作頻率已從原本1天3至4次降低為10天才發作1次，不僅讓她重新走入人群，更擺脫憂鬱情緒，享受人生。