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几年前，我从纽约搬到佛罗里达。我在纽约时，住处的露台装有户外淋浴，我在佛罗里达的新家也想要同样的设施。我亲自打包了淋浴设备，还特别小心翼翼地包好把淋浴设备接上软管的某个零件，这是一根独特的五寸塑胶管，一端有个插座，我确信这个零件一旦弄丢或弄坏，恐怕只能再买一套全新的淋浴设备。

我抵达佛罗里达，开始整理行李时，天气非常热，所以决定使用我这套美妙的户外淋浴设备。我来到后门廊，淋浴设备还在箱子里，于是我打开箱子，寻找刚刚提到的零件。奇怪的是，我明明仔细地用胶带把它黏在淋浴设备上，现在却找不到了。

我恼火地把箱子里的东西全倒出来，浏览所有物品，其中包括我在纽约住处露台上的其他物品，但就是找不到那个零件。

我终于放弃，锁门外出，来到我的车上。我打开车门，往里头看了看，然后跳上座位。令我惊讶的是，那个淋浴零件竟然就掉在油门踏板上。

我的车是用卡车运来的，几天前抵达这里后，我天天都有开车，而在这一刻之前，我从没看到这个带有亮橘色插座的五寸塑胶管，这个刚刚怎么也找不到的淋浴零件。

怎么会掉在这里？难道是我的想法使它凭空出现？这整件事都是我想像出来的？我永远不知道答案。我只知道自己把零件拿去楼上安装，然后开始淋浴。

想像力能创造现实

我们很多人在小时候相信，自己不仅能用思想或想像力来影响内在世界，也能影响外在的物质世界。这通常被称作「魔幻思维」，这种体验的科学原理也获得大量研究。

知名儿童研究学者皮亚杰指出，魔幻思维是儿童认知发展的关键，源自「自我中心主义」（相信自己是宇宙的中心），再加上有限的推理能力。随着孩子逐渐成熟，这种想像性思维最终会被相容于主流科学原理的理性思维所取代，例如因果关系。

然而，对于一些人来说，就算接触过科学推理的洗礼，魔幻思维仍会持续到成年。皮亚杰使用的例子是宗教信仰，这些源于社会化或文化制约的信仰想法，通常用于解决的问题包括生命的意义、存在的意义，以及我们死后会发生什么事。

许多科学家认为，成年人经历的魔幻思维，像是相信我们可以利用自己的想像力来影响物质世界，可能是大脑异常的证据，思觉失调症就是明显的例子。但最近的脑科学研究揭露，多达27%的人缺少「正常」大脑的某个特征，该特征让人能区分哪些是想像出来的，哪些又可能是真的发生。研究人员觉得这种结果令人惊讶，因为实验对象都是受过教育的健康成年人，没有已知的精神障碍病史。

虽然部分科学家把「想像力能影响现实」这种想法视为大脑异常，但有些人发现，想像力在「创造我们的物质现实」中扮演重要角色。一个被广泛引用的例子如下：芝加哥大学的研究人员发现，让一群高中篮球员在大脑进行「心理演练」（又称「意象训练」），效果几乎跟实际练习罚球一样好。

这类研究表明，我们的想像力（以心理演练或意象训练的形式）可以用来改善在运动和其他体育活动的表现。然而，指出「人的感知会影响物质现实」的最大证据，可能就藏在显而易见的地方：安慰剂效应。

安慰剂效应长期以来被视为临床试验中的不利因素，这种效应是指，有一定比例的人会在被告知自己接受的是真实的治疗时，体验到正面影响（但其实他们接受的是假的治疗）。最近，学者开始以积极观点看待安慰剂效应。例如，哈佛医学院的「安慰剂研究与治疗接触」研究了安慰剂效应的各个层面，包括身心联系、患者与医治者的关系、医疗仪式、照护提供，以及治疗对患者的意义，以改善患者接受治疗的成效。

想像力确实在生活中扮演重要角色，至少会产生直觉，激发新的想法，并产生洞察力和创新。正如爱因斯坦说过：「真正象征智力的，不是知识，而是想像力。」如果想像力是我们形成新想法、概念和外部物体图像的能力，就会影响我们在思考、创造和实作方面的一切。想像力造就出理论和发明，而这些理论和发明对科学和艺术的一切领域至关重要。

但随着观察者效应以及「意识导致坍缩」等想法的发现，想像力在量子力学中的作用可能比在宏观物质世界中的作用更大（而这让当时和现在的科学家都感到不安）。世界各地都在竞相打造第一台量子电脑，这就表明我们相信这种电脑的性能将远胜一般电脑─而量子电脑就是模仿人脑。一般电脑是使用数十亿个物理开关打开或关闭（以电晶体形式）进行计算，量子电脑则是使用原子和次原子粒子进行计算。因为这些粒子可能同时处于开启或关闭的状态（至少在被测量之前），所以量子电脑可以同时进行多笔运算。也因此，现在已经有报导表示，量子电脑的运行速度，是最先进超级电脑的数百万倍。

无论观察者效应究竟是什么，它是否正透过我们的想像力在更大的世界中组装现实？几年前，我真的需要某个朋友偿还我借给他们的钱。我知道他们手头很紧，他们也对此感到难过。所以，我没把注意力集中在负面事情上，而是想像朋友解决了所有问题，还钱给我，他们递给我支票的时候开心地拥抱我。透过这样做，每个人都能从我真正希望发生的事情中受益，任何人都不会受到损害。最终，那一幕真的发生了，几乎就跟我想像的一模一样─虽然我拿到钱的时间点比我预期的晚，但结果让我们双方都受益。

现在轮到你了。

试试这个练习：用想像力来提前体验你希望发生的事情。从第六章介绍的「产生集感力状态」练习开始，你将激发包括希塔波在内的脑波状态，这些状态跟直觉与改变的意识状态有关。 把想像力当成一种工具，你或许就能创造你想要的生活，而不只是希望它成真─这或许能省下仅仅通过肢体努力来创造那种生活所需的时间。

本文出自方智出版社《你拥有世界上所有的时间》一书