有氧運動如慢跑、游泳、腳踏車等,不僅能幫助一般人維持健康體態,對於有酗酒習慣的人而言,能幫助修復受酒精損害到大腦「白質」的部分,進而預防大腦認知能力、記憶力退化,及其它與酒精相關的神經損傷。
英國《每日郵報》報導,美國科羅拉多大學(University of Colorado)的研究中找來60位參與者,其都先經過核磁共振測試大腦內部資料分析,並檢視他們平日飲酒頻率、飲酒失控程度、有氧運動次數等,經結果分析發現,酒精損害大腦中「白質」(white matter)的程度大小,取決於運動頻率多寡。
白質是中樞神經系統中主要的三個組成元素之一,與灰質、黑質並列,白質負責控制神經元共享的訊號,協調腦區之間的正常運作,如白質發育不完善,會會影響到學習、自我控制與精神疾病,例如精神分裂、自閉症。而在發表於「酒精中毒:臨床與實驗研究」(Alcoholism: Clinical and Experimental Research)期刊的報告內容指出,有酗酒習慣者如能維持有氧運動的習慣,大腦中白質受損害的狀態會較無運動習慣者來得要少。
有氧運動項目包括快走、慢跑、騎腳踏車、游泳、爬山、有氧舞蹈等,持續時間一般來說以20~60分鐘為佳,並維持每星期三次的頻率,過去研究也已證實能有效控制慢性疾病如高血壓、高血糖等,並能訓練心肺耐力,促進全身血液循環及代謝。