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多癌症患者最后死亡并非癌症本身，而是因为接受化疗后因营养不良，引发恶病质，最后不幸离世。目前台湾海洋大学食品科学系领先全球，已经找到化疗造成癌症引发恶病质的分子路径，同时发现只要透过全营养介入就可以抑制恶病质产生，提高患者存活率。

臺灣海洋大學食品科學系找到化療造成癌症引發惡病質的分子路徑，同時發現只要透過全營養介入就可以抑制惡病質產生，提高患者存活率。（圖片提供／海洋大學）

依据研究，癌症病人有30~87%会有恶病质的症状，有22%病人死于恶病质而非肿瘤本身。所以了解原因，提供有效的措施，预防和治疗癌症恶病质，在癌症治疗是重要的一环。

22%病人死于癌症恶病质，而非肿瘤本身

公立台湾海洋大学食品科学系教授吴彰哲表示，癌细胞会利用患者本身免疫系统的改变，激发特定的细胞激素及发炎激素而影响营养代谢系统，导致食欲欠佳、身体肌肉萎缩、血糖控制不良、脂肪分解增加等，造成体重减轻、体力不足、心情沮丧，最后产生所谓的“癌症恶病质”。

值得注意的是，癌症的化学、放射线与外科手术治疗，也可能引发肠胃道系统的并发症与增加感染的机会，而导致恶病质的发生。“癌症恶病质”会让患者免疫力、体力及耐力都急剧下降，常常因而无法顺利完成疗程，导致体力差及生活质量降低等问题。

肿瘤与化疗药物，都会造成恶病质症状发生

吴彰哲教授进一步说明，肿瘤与化疗药物都会造成恶病质症状发生，但根据研究结果发现，两者产生的路径并不相同，肿瘤造成肌肉萎缩主要是经由TNF-α所诱导的蛋白质水解路径，而化疗药物造成肌肉萎缩则是经由Myostatin所诱导的蛋白质水解路径，而合并化疗药物虽然可以有效的抑制癌细胞生长，但会伴随着更严重的肌肉及脂肪的流失。