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到了后来我才了解，其实我并不是对艾伦感到失望。我是对我自己感到失望。我才是那个婚姻无法如预期般继续下去的人。凭什么应该要由她来完成我的梦想？我何不在她实现自我时好好爱她、支持她呢？

在我终于找回自己的声音后，我问：“ 你确定吗？”这个问题就这么悬在半空中。听起来充满批判。我放柔语调，说：“ 我的意思是，这会不会只是一个阶段呢？”艾伦几乎露出了一个微笑。“ 妈妈， 不是的。”她说。“ 这不是一个阶段。我很确定。”

更多问题紧随而来：“ 你怎么知道？”“ 你知道多久了？”艾伦真诚地回答了我的问题。“ 我想我应该一直都知道，我只是不知道该怎么称呼这种感觉。但现在我知道了。妈，我是同性恋。”

天色转为昏暗，在我们开始往回走时，艾伦提起了我们在多年前一起观赏的一部电影。我记得电影的名字应该是《 娃娃谷》（ Valley of the Dolls ）之类的。艾伦说：“ 你记得电影里有一幕是两个女孩互相抚摸拥抱吧，我当时觉得很噁心。在那之前我从来没看过类似的画面。但是，妈，在我自己遇到之后，我发现其实这些事并不噁心。”她跟我说起了她的第一次经验。她也告诉我，她在回到纽奥良之后认识了一位朋友，但其实那位朋友不只是朋友。她觉得自己恋爱了。

虽然我试着想要理解，但我当时依旧处于否认的阶段。“ 可是，艾伦，男孩子一直都很喜欢你，你那么受欢迎。你只是还没遇到对的人而已。”她摇摇头。“ 我和好几个很好的男孩子交往过了。那不是真正的我。”艾伦的表情惆怅而严肃，但又显得松了一口气─好像她终于能把一件沉重的负担放下了。在那当下，我的感觉到了各式各样的情绪，但放松决不是其中之一。

我们一起走回家里。我们不再是三十分钟前走出门的那对母女了。我们看起来是一样的，但我们再也不一样了。没有人知道这件事─至少短时间内不会有人知道。我们有了一个秘密。拥有同性恋家人的每一个家庭都有各自的故事。这是我们的故事，故事中充满充令人惊讶的发展与转折。

我知道有些家长能够坦然接受自己的儿女是同性恋，他们心态是平和的，甚至是开心的。但很遗憾的，我并不是那些家长中的一员。我和多数的家长一样，经历了一段过程。我必须花时间思考、厘清什么事才是重要的、跨越我可怕的无知并学习与同性恋有关的知识。我所熟悉的都是常见的迷思以及谬论，我需要学习的是真相。在往后的日子中，我学到了两个最重要的真相，第一，成为同性恋并不是一种选择；第二，同性恋是正常且健康的。

但我必须花一些时间才能全然接受这些真相。在我得知了这项与艾伦有关的新讯息后，我经历的阶段并不是人们在深爱之人死亡之后会经历的那种过程─那当然也是一种成长。因为死去的并不是我深爱的人，死去的是我自己心中对于艾伦该怎么样的期待。这些期待死去后，我心中便有了新的空间能容纳真相，有关于她与我的真相。

虽然这个过程很艰困，有时会很痛苦，但最重要的是我认知到这是一种过程，顺其自然地跟着过程走。另一件重要的事是，我在这段过程中一直都如同往常的深爱着我的女儿，而她也同样爱着我。我们保持着顺畅的沟通渠道。虽然这么做并不容易，但却是至关重要的。

在沙滩散步那天过后没多久，我和艾伦通了电话，当时我依旧处于早期挣扎的阶段，因此更多问题冒了出来。是不是在她成长的过程中遇到了什么事？我暗示她，说不定是因为她一直跟某些人一起混。