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跟其他动物一样，生产是人类的本能，然而随着医学的进步，人类对于我们生产的机转与过程有详细的了解，同时也发现了许多关于生产的异常状况，所以剖腹生产，可避免许多妈妈与胎儿生产造成的悲剧。有别于剖腹生产，一般自然情况下，胎儿是由妈妈用力从阴道生出来，我们叫做自然产。另一种阴道生产叫做器械辅助式阴道生产，除了靠子宫收缩与用力外，还加上产钳或真空吸引辅助，帮忙胎儿从阴道娩出。

自然产机转

自然生产需要三个要素配合：规则有效的宫缩产生动力，合适的产道，正常胎位与适当大小的胎儿。我们知道胎儿通过产道前，必须先经过子宫颈。子宫颈一般长度约三公分，在生产前子宫颈需先变软变薄，然後打开最后完全消失，这变软变薄的过程叫做“成熟”，通常伴随子宫颈管粘液排出混着微血管出血，而出现所谓“落红”，这是产兆的一种。伴随落红而来就是产痛，产痛是规则强烈的子宫收缩，每次持续1-2分钟，常伴随难以忍受的腰酸，这样的宫缩才能使子宫颈打开，胎儿下降娩出。

催生与引产

通常妈妈们住院待产时，医护人员会定期内诊检查，并装置胎儿及宫缩监视器，目的在评估产痛的规则性及产程进展状况。有时候宫缩间隔拉长或压力变弱，导致产程进展停滞，这时医生会说要加一些催生药帮忙，这就是医学上所谓的“催生”。然而很多妈咪在讲自己待产时的经验都会说“我是自然生的”或是“我是催生的”，这妈咪口中的“催生”，在医学上应叫做“引产”。

这两者最终都是阴道自然生产，但定义上仍有不同：首先引产是指没有任何产兆，用人工的方法，促使其产兆开始出现，进展到生产的过程。而催生是指已有产兆或已进入产程，但给予其他方法增强子宫收缩，以促进产程进展。然而大部分民众不会区分那么清楚，不论催生或引产都会统称为“催生”。