依据传染病防治法第三条规定,急性病毒性A型肝炎为第二类法定传染病。A型肝炎病毒为肠病毒72型,是一种核醣核酸 (RNA)病毒,大小为 27 nm。人类是唯一的宿主。A型肝炎是一种传染性极高的疾病,潜伏期约15-150天,平均28-50天(2 - 6星期左右),儿童的潜伏期更长。
A型肝炎主要经由粪-口途径传染,例如接触到A型肝炎病人排泄物污染过的食物、未经彻底煮熟的饮水、生食受污染的海产(特别是贝壳类海产);绝少由血液传染,因经口传染所以不小心可能会爆发大流行。
A型肝炎病毒在发病前7-10天至发病后一星期间,会被排泄在粪便中;因此病人在发病前,即在潜伏期间,就已成为感染源,会把病毒传染给周围的人。
初期症状有感冒、发烧、肌肉痛、肠胃炎、恶心、呕吐、厌食、倦怠、黄疸、小便成红茶色、上腹部疼痛等。6岁以下儿童,感染A型肝炎通常是没有症状的。 A型肝炎只有急性,不会变成慢性肝炎,且绝大多数会自然痊愈,只有极少数(0.1-0.5 %)可能发生猛爆性肝炎。诊断最主要是依据感染患者之抽血检验血清转胺(GPT)数值升高及A型肝炎M型抗体 (IgM anti-HAV)。成年人多数患者病愈后会产生终身免疫性抗体,可一辈子保有抵抗力,而不会再被感染。 A型肝炎并无特效药,只有支持性疗法,多休息且注意营养。
症状显着之患者,如持续恶心、呕吐、厌食、严重黄疸者,则需住院治疗,以维持体内水分、电解质、血糖的平衡,并观察是否可能发生猛爆性肝炎而有生命危险。 预防A型肝炎病毒感染乃养成良好卫生习惯,居家环境须具备符合卫生条件的供水设施和排污系统,饮用水须煮沸;因A型肝炎病毒能在冷藏环境之下生存且对热稳定,所以须加热至100℃ 5分钟才可以杀死(尤其是海鲜类)。
不要忘记在上厕所或处理可能受污染的物品后和在处理食物前,必须清洗双手。 另外接种A型肝炎疫苗可提供长久保护的预防办法。全程接种共两剂,分别是第0个月及第6-12个月之间,采用肌肉注射方式。A型肝炎疫苗可与B型肝炎疫苗和其他疫苗同时间接种。