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關節疼痛難捱！類風濕關節炎是國人常見的慢性關節疾病，其破壞關節能力強，是全民健保重大傷病之一。醫師提醒，不要輕忽初期症兆，症狀以全身對稱性的週邊關節慢性發炎為主，但也會有身體各器官的發炎和侵犯。若未好好治療，病患會成為殘廢，也會使平均壽命縮短。

類風濕關節炎是國人常見的慢性關節疾病，其破壞關節能力強，是全民健保重大傷病之一。

林小姐48歲，從事會計工作，手腳關節腫痛已3個月。過去沒有任何疾病，但上班偶爾會腰痠背痛和雙膝蓋疼痛，不過休息之後會改善。3個月前開始雙腳踝、足背疼痛而就醫，醫師初步檢查懷疑是扭傷或肌腱炎，經開立消炎止痛藥後，疼痛有些改善。

但停藥數日後症狀又復發，且雙手關節及肩關節開始有腫痛感，並有“卡卡僵硬”的感覺。此次吃藥數週後並沒有太多改善，於是被轉介到過敏免疫風濕科門診。北市和平婦幼醫院過敏免疫風濕科主治醫師蕭凱鴻表示，類風濕關節炎在30年前幾乎無藥可治，約3/2病人，週邊關節到處受到破壞而殘廢。

但現在只要能早期診斷及早期治療，經由新一代免疫調節藥物治療，部份骨頭受侵蝕的病患，可回復完好，為治療類風濕關節炎病患的曙光。蕭凱鴻說，大多數病人起初只有一些不典型的不適，例如疲倦、噁心、全身無力、骨頭肌肉隱隱作痛．之後才出現關節發炎。

大部分以慢性多發關節炎表現，少數則以急性多發性關節炎及關節疼痛來表現，並伴隨有全身性症狀，包括發燒、淋巴腺腫大或脾臟腫大。關節僵硬則出現於長期間不活動之後，例如清晨剛睡醒時。典型的侵犯關節是在手腕和手部小關節等，但全身許多關節也可能會受到侵犯。長期發炎之後，會引起關節變形，而變成殘障。

目前治療原則，以早期診斷早期治療為主，避免將來關節破壞。儘早使用抗風濕藥以控制病變進展。蕭凱鴻說，止痛消炎藥可以緩解關節腫痛等不適感，但無法改變疾病進展。

而類固醇可以早期控制症狀，但長期而且較大劑量的使用，可能會有一些副作用。抗風濕藥物使用是目前建議的治療，只要在風濕病專科醫師監控下使用，定期監測調整劑量可避免絕大多數的併發症。因此，服用此類藥物大致都安全。

現今最新標靶療法，包括抗腫瘤壞死因子和B細胞抑制劑等，雖效果不錯，但耗用資源龐大，需由過敏免疫風濕專科醫師評估事先提出申請，且符合健保規定才能使用。