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70多岁黄先生是名退休老师，因反复肺炎住院，但每次肺炎恢复期特别久，进一步检查发现罹患特发性肺纤维化(IPF)，是俗称“菜瓜布肺”的疾病，可惜确诊时肺部已严重纤维化，需使用呼吸器，最终没能来得及挽回生命。

“菜瓜布肺”早期无症状，发现已末期

台湾彰化基督教医院医疗长林庆雄医生表示，健康的肺应像汽球一样，亮亮的且有光泽，一旦纤维化，会变得又干又硬、线条粗糙、失去弹性，如同菜瓜布，所以被形容为“菜瓜布肺”。

肺遭受破坏后无法得到足够的氧气而导致缺氧，早期可能只是咳嗽，随病情进展，肺功能持续下降，稍微走路、爬楼梯就会不舒服，渐渐地无法自在呼吸，严重时会失能、残废，出门甚至要带氧气，生活质量大受影响，甚至出现呼吸衰竭，需要插管，最后束手无策而步向死亡。

肺纤维化不可逆，久咳易喘要警觉

早期大家对“菜瓜布肺”不了解，等到症状明显，病情往往持续很长时间，甚至历经2、3年后才被确诊。其实，如果平时有爬山的习惯，最近只要爬一小段路就要休息，这就是警告！另外，临床发现，大部分患者刚开始会认为感冒咳嗽一直没好，从未怀疑肺部已经纤维化，因此错失黄金治疗的时机。

林庆雄医生特别强调，一般感冒最多3个星期会痊愈，若有不明原因咳嗽、呼吸喘、困难，尤其本身有抽烟习惯或长期处在污染环境中，最好到胸腔科做进一步检查，以免错失早期发现早期控制的时机。

早确诊使用新药，推迟恶化，降低死亡风险

目前仍不清楚“菜瓜布肺”的病因来源，推测可能与抽烟、曾患有肺部疾病、长期处于粉尘或毒气的环境等危险因素有关，而肺部随着年纪慢慢累积伤害，例如二手烟、空污等造成肺部发炎，最后引发病变，所以年纪越大，得到“菜瓜布肺”的风险越高。

菜瓜布肺的治療，現已有新藥，能延緩肺功能惡化速度。

针对“菜瓜布肺”的治疗，过去使用类固醇或抗氧化剂的效果有限，有时可能还会加重病情，只能眼睁睁看患者病情恶化，走向死亡。现已有新药(去年纳入台湾健保给付)，一天只需服用2次，能推迟肺功能恶化速度约50%，减少急性恶化的机会，避免快速走到呼吸衰竭需要插管的地步，也能维持好的生活质量。

肺功能一旦遭破坏是无法回复的，因为“菜瓜布肺”早期无明显症状容易忽略，确诊后多为时已晚，前述案例黄先生因为肺部早已纤维化，才会特别容易感染，恢复期也慢。对此，医师特别提醒，有久咳、呼吸困难、喘，最好详细检查，配合药物控制以推迟病情恶化，降低死亡风险。