心肌梗塞向來被認為好發在老人,但是近年來有愈來愈多青壯年男性突然引發心肌梗塞的案例發生。現代人吃得精緻,生活壓力大,其中心血管疾病又成為現代文明病的最大殺手,更容易引發致命的心肌梗塞。
根據衛生署近年的統計,國人年齡小於45歲罹患心肌梗塞的比例,已與歐美國家不相上下,有日漸增多的趨勢,署立新竹醫院心臟科主任吳志成表示,與年老者多罹患慢性疾病不同,年輕患者反而罹患尿病、高血壓等慢性病的比例沒有太高,主要是肥胖與吸菸的比例偏高,而這與國外研究調查一致,吸菸、高膽固醇與有「早發性心肌梗塞」家族史,是年輕病患的主要危險因子。
由成大心臟科在主任陳志鴻領導的心臟科研究團隊,過去曾針對雲嘉南地區急性心肌梗塞病人做過相關系列研究,已發表於國際知名期刊。研究發現,病人平均好發心肌梗塞集中在約60歲,但有8%左右的病人是在45歲前發病,其中,高血壓,血脂異常、糖尿病等罹患心肌梗塞的危險因子,都不是主要致病原因,而發現輕型心肌梗塞病人,死亡率較低,臨床分析也顯示,吸菸是個重要關鍵罹病因子。
研究也證實人體血管內皮細胞上的血栓調理素(簡稱TM),如果天生具有TM基因變異、又長期吸菸者,在45歲之前發生心肌梗塞的機會,為不吸菸者的10倍左右。